公元88年，31岁窦皇后在丈夫汉章帝葬礼上调戏都乡侯刘畅，见对方生得貌美，便怦然心动，拉住对方，别有深意的说“早就都乡侯是个有心人，今夜可能陪本宫聊聊知心话。”刘畅立马猴急的答应，结果却命丧黄泉，幕后真凶出现后，所有人目瞪口呆。 汉章帝刘炟年仅33岁便去世，一度被传成是被妻子的情夫所吓死的。当时他的窦皇后跟郭圣通的侄孙私通，汉章帝抓了个正着，而窦皇后的情妇却丝毫不慌，还拿出佩刀恐吓汉章帝，最后汉章帝被吓出了一场大病，事后没过多久便去世了。 这仅是野史中的说法，并没有太多确凿性证据，但窦皇后几次给汉章帝戴绿帽，却是确凿无疑的。 窦家曾几出皇后，比如汉文帝的皇后窦漪房，汉章帝的皇后窦章德，汉恒帝的皇后窦妙，其中窦章德是最被争议的。 汉章帝并不能被称之为昏庸的帝王，然而却是自他开始，汉朝开始出现外戚专政的现象。 汉章帝跟汉明帝的统治共称为明璋之治，汉章帝也曾两度派兵增援班超，促使西域地区重新归附汉朝，待人宽厚，也曾轻徭薄赋，减轻税收。还是有当时有名的书法家，其草书极其有名，被称之为章草。范晔评价称“章帝素知人厌明帝苛切，事从宽厚。感陈宠之义，除惨狱之科。深元元之爱，著胎养之令。奉承明德太后，尽心孝道。割裂名都，以崇建周亲。平徭简赋，而人赖其庆。” 但他有一项极大的缺点，便是宽厚有余而果断不足，袁崧曾据此评价“孝章皇帝宏裕有余，明断不足。闺房谗惑，外戚擅宠。惜乎！若明、章二主，损有余而补不足，则古之贤君矣。” 钱时也曾评价他“章帝素号长者，愚谓章帝之病则正在不刚耳。章德窦皇后。”因为他的优柔寡断，因为他的过于宽厚，故而容忍窦皇后导致外戚擅权，以此留下汉朝外戚专政的祸端。 至于窦皇后，曾经出身于显赫家庭，可是他的父亲因罪服诛，故而家道中落。窦皇后长相极其貌美，六岁便能写字，也曾1度是窦家的期望，期盼她能入主东宫，后来在公元77年，她跟妹妹同时进入长乐宫那，汉章帝“正好”前去，正好便撞见，（窦家从中做了手段）。 最后，汉章帝对两位窦美人极其感兴趣，马太后也对二人较为认同，后来没过多久，窦章德便被封为皇后，她的妹妹也被封为贵人。 后来在公元82年，父窦皇后的父亲便被平反，被追封为侯，一人得道鸡犬升天，她的一位弟弟被拜为中郎将，一位弟弟也被拜为皇门侍郎，天下不重男重生女，只因一女入宫去，兄弟皆位列要职。 但是曾一度宠冠后宫的窦皇后却有一项不如意，那便是自己没有儿子。当时宋贵人已经生下了皇太子刘庆，梁贵人也生下了皇子刘肇，母凭子贵，汉章帝也对窦皇后逐步疏远起来。 善妒的窦皇后便诬陷宋贵人“挟邪媚道”，要逼迫对方自杀，并接着给汉章帝吹耳边风，使用阴谋，让汉章帝废去了太子刘庆。 至于梁贵人，他收养对方的儿子为养子，而后再写信诬告梁贵人，逼迫对方自尽，自此窦皇后能稳坐中宫，也重获汉章帝宠爱。 《资治通鉴》据此记录到“初，明德太后为帝纳扶风宋杨二女为贵人，大贵人生太子庆。梁松弟竦有二女，亦为贵人，小贵人生皇子肇。窦皇后无子，养肇为子。宋贵人有宠于马太后，太后崩，窦皇后宠盛，与母沘阳公主谋陷宋氏，外令兄弟求其纤过，内使御者侦伺得失。宋贵人病，思生兔，令家求之，因诬言欲为厌胜之术，由是太子出居承禄观。夏，六月，甲寅，诏曰：“皇太子有失惑无常之性，不可以奉宗庙。大义灭亲，况降退乎！今废庆为清河王。皇子肇，保育皇后，承训怀衽，今以肇为皇太子。”遂出宋贵人姊妹置丙舍，使小黄门蔡伦案之。二贵人皆饮药自杀。” 后来，汉章帝驾崩，窦皇后将年仅十岁的养子刘肇也继位了王。而窦皇后几位兄弟也全部成为了朝中炙手可热的人物。 因为皇帝才年仅十岁，窦皇后也曾一度染指政权，后来还废除了盐铁官营，想以此剥夺地主豪强的支持，除了不断的介入至高之权外，还格外荒淫，在汉章帝刚驾崩后，便在葬礼上瞧上了都乡侯刘畅，而后便跟对方乱。 但刘畅没过多久，便被暗杀了，窦皇后大怒，要彻查此事，没想到最后却查到了自己的亲哥哥窦宪身上。 窦宪是一个睚眦之怨莫不报复的人，他曾下令处死，曾经审判父亲案件的人将对方的首级放在父亲坟墓前祭拜，也曾在刘畅得以侍奉太后后，担心对方分了他的权利，而后便派刺客杀了对方。 得知事情真相后，窦皇后自然勃然大怒，而窦宪也自知不妙，便主动请求出击匈奴，以此逃避罪责，后也曾立下大功，升为大将军，位列三公之上。然而，最后不免然而花无百日红，看看高楼大厦，马上便要崩塌了，在公元92年，窦宪等人被诛杀，窦太后还政，公元97年，便身死。
