2008年5月，四川汶川发生8级特大地震，这是新中国成立以来破坏性最强、波及最广的地震，人员伤亡和财产损失巨大。震中的茂县通信交通中断成了“孤岛”。空军为掌握灾区情况向中央报告，决定让空降兵去勘查。灾区气象差，山地多，空降危险重重。但灾情紧急，为了民众生命安全必须执行任务。2025年5月14日11时47分，李振波带领15人先遣小分队，在“三无”条件下分两批从4999米高空“盲跳”到茂县，灾情很快传至指挥部，空中救援通道被开辟。地震后空军其他部队也全力抗震救灾，此次救灾中，人民空军首次在复杂气象下大规模空运空投空降，1.4万余名官兵奋战在一线。汶川地震
