1411年春，马铎在进京赶考的路上看到有一个女子的尸体在路边暴晒，他于心不忍，脱下长衫盖在了女尸身上并且将女尸挪到一旁安葬，谁知道意想不到的事情发生了……
明朝永乐九年春，福建书生马铎背着行囊踏上进京赶考之路。
他穿着褪色的青布长衫，鞋底磨得起了毛边，怀里揣着乡亲们凑的二十两碎银。
这年开春雨水多，官道上泥浆能埋住脚脖子，马铎在岔路口犹豫片刻，选了条草木丛生的近道。
日头西斜时分，路边横着具年轻女尸。粗布衣裳沾满泥浆，乱发盖着发青的脸，几只绿头苍蝇围着打转。
马铎蹲下身探鼻息，手指头沾了冰凉的露水。
他解下包袱里预备考试穿的蓝布长衫，抖开盖在尸身上，捡根树棍挖了半人深的土坑。
指甲缝里渗出血丝，总算在天黑前堆起个坟包。
再往前走出三里地，山坳里冒出缕炊烟。茅草屋前站着个穿月白衫子的姑娘，灶上炖着咕嘟响的杂菜汤。
马铎狼吞虎咽吃着粟米饭，听姑娘念了四句诗。
后半夜鸡叫头遍，书生睁眼发现自己躺在坟堆旁，衣裳下摆还沾着新翻的湿泥。
京城贡院门口，礼部差役举着火把查路引。马铎跟着人流挤进号舍，闻着前朝留下的霉味，在青砖地铺开被褥。
三场考毕放榜那日，二十八个举子跪在皇极殿青砖地上。
永乐皇帝出题考校，上联"风吹不动铃儿草"刚落地，马铎脱口接上"雨打无声鼓子花"。
老皇帝摸着胡子又念"白扇画梅，日日迎风花不动"，书生膝盖发软，嘴里却蹦出"青鞋绣菊，朝朝踢露蕊难开"，正是山野茅屋里听来的句子。
金榜张贴那日，新科状元披红挂彩游街。马铎特意绕道回福建，当初掩埋女尸的土包前立着块青石碑，雨水冲刷出模糊的"义妇冢"三字。
随行衙役说三年前有个烈女在此地自尽，家里人嫌晦气不肯收尸，没想到被过路书生葬了。
翰林院修撰的绿呢官轿离开时，碑前供着三炷清香。
有樵夫看见野坟四周开满鼓子花，淡紫色的花瓣沾着露水，风过时轻轻摇晃，倒像是点头致谢的模样。
信息来源：
《明史·选举志》
福建地方志《长乐县志》
明代笔记《水东日记》