1999年，一位印度桥梁专家看到湖南的淘金桥后，开口嘲笑中国：“中国人造个桥连图纸都拿反了，就这还基建强国？”但很快，他就为自己的狂妄而道歉。 1978年，新邵县要修座桥连通木鱼塘峡谷，这地方两岸的岩石是砂质叶岩，风一吹都能掉渣子。省里派来的勘测队直摇头，说这地质条件根本没法造普通桥梁，县里急得火烧眉毛，最后把任务交给了县交通局的技术员吴琦瑛。 要说这吴师傅，正经学历就念到初中，可人家硬是靠啃书本自学成才，在局里干了二十多年，经手的工程从没出过岔子。 吴琦瑛带着测量队在山谷里转悠了半个月，白天扛着仪器爬山头，晚上就着煤油灯画图纸。木鱼塘这地方，河床宽80米，两岸山体坡度接近70度，要按常规法子修桥，光打地基就得花上大半年。 更头疼的是县里给的预算就100万，搁那时候连修个普通石拱桥都不够。 有天夜里，吴师傅翻资料时瞅见国外有个“自锚式悬索桥”的设计，他盯着图纸琢磨到天亮，突然拍着大腿喊：“有了！把拱圈倒过来架！” 原来他想到把拱形结构倒置在桥面下方，用钢索把桥面和拱圈连成整体。这么一来，既不用在脆弱的两岸打深地基，又能省下大笔材料费。 设计方案报到省里，专家们看了直嘬牙花子，有位老工程师拿着图纸横竖看了三遍，最后憋出来句：“小吴啊，你这图没拿反吧？” 吴琦瑛也不急，搬出厚厚两摞计算书，把受力分析、材料强度、施工方案讲得明明白白。省里最后批了方案，不过还是加了条备注：建成后观察三年再通车。 1980年，施工队进场了，工人们看着施工图直犯嘀咕，这桥墩咋修在桥面上头呢？吴琦瑛天天泡在工地，手把手教工人绑钢筋、浇混凝土。 最悬的是吊装拱圈那天，三十多吨的钢筋混凝土构件晃晃悠悠悬在半空，底下就是60多米深的峡谷。老吴攥着对讲机的手心全是汗，直到构件稳稳当当落在支座上，才发觉后背都湿透了。 大桥落成那天，十里八乡的老百姓都来看稀奇，有拄拐棍的老汉绕着桥头转了三圈，嘴里念叨：“这桥倒着长，能结实吗？” 连县里派来的验收组都不敢轻易签字，最后还是老吴亲自开着装满石料的拖拉机，在桥上来回跑了二十趟，大伙儿才把心放回肚子里。 要说这桥真正出名，还是1999年的事，那年有个印度桥梁专家来华考察，在学术会议上看到淘金桥的照片，当场笑出了声：“中国同行把图纸拿反了吧？” 这话传到国内，工程界炸了锅，湖南省交通厅专门派人带着全套资料去印度交流，等那个专家看完结构图，第二天就写了道歉信，说这是“桥梁史上的创举”。 要说这桥到底有啥门道，内行人能讲出个四五六，普通拱桥的拱圈在下头承重，淘金桥偏把拱圈倒扣在桥面上方。桥面用24根钢索吊着，另一头锚固在两岸山体里。 这么设计有三个好处：一是省了深挖地基的钱，二是利用山体当天然桥墩，三是整个结构自成体系，哪个部件坏了都能单独修。后来交通部的检测报告写着呢，桥体混凝土标号达到C40，比设计要求还高两级。 吴琦瑛后来成了全国劳模，可他还是天天往工地跑，有人问他当初咋想的，老头嘿嘿一笑：“穷地方办事就得穷琢磨。山里石头脆，咱就学竹子随风倒，钢索贵，咱就自己轧钢筋。 要说秘诀，就是拿脚底板丈量土地，拿算盘子抠出效益。”这话糙理不糙，淘金桥从设计到完工，愣是没超支一分钱。 四十年过去了，这座“倒拱桥”经历了无数次山洪、地震，连栏杆都没歪过。现在桥头立着块石碑，刻着当年参与建设的237个民工名字。 信源：《吴琦瑛-洞口县当代人物专题》
