公元前684年，陈国公主在回娘家路上遇到了一件让她羞愤难当的事情：路过蔡国时，她姐夫将她强行留下，试图轻薄于她。没想到后来她将这件事告诉了丈夫，没想到因此他确失去了性命。 这是因为她引发的战争，但是历史上对她的评价却颇高，王维就曾在《息夫人》中说：“莫以今时宠，难忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。” 杜牧也曾在《题桃花夫人庙》中说：“细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。至竟息亡缘底事，可怜金谷坠楼人。” 她就是息妫夫人。 息妫是陈国第十四任国君陈庄公妫林的女儿，嫁给了息国的国君息侯，之后人们称她息妫。她的姐姐嫁给了蔡国国君姬献舞。 虽然息妫与夫君两人的感情非常好，但是她也经常会想念娘家，不过丈夫因为太忙不能陪她回娘家，她只好自己一个人回去。没想到她的一次回娘家，能让自己的国家发生了翻天覆地的变化，让她一生都活在痛苦和愧疚当中。 息妫回娘家陈国时，要路过蔡国，这时她就想到好久没见姐姐了，就顺道去看看她。姐姐见到妹妹来了非常开心，就把她介绍给了自己的夫君蔡哀侯姬献舞。 姬献舞这个人非常好色，饭桌上多喝了几杯，就太开始调戏小姨子息妫了，还趁着敬酒之际，对息妫实行不轨行为。 息妫深受礼制的影响，她对姐夫的行为深恶痛绝，气得当即离开了姐姐家。虽然姐姐向她道歉了，但是她还是很生气，她一路上越想越气，气得娘家也不回了，又返回了息国。 夫君息侯问她怎么回事，她一五一十向夫君说了之后，息侯顿时火冒三丈。他当即宣布要向发兵讨伐蔡国。臣子劝他不要鲁莽行事，因为以息国的兵力，根本打不过蔡国。 这时，息侯想到了请求楚国帮助他们讨伐蔡国。当时楚国的实力还是比较强大的，而且楚国还计划着进攻中原，想要进军中原，就必须先除掉挡在楚军面前的最大姬姓封国，也就是蔡国。 息侯派人送信给楚国，说他对除掉蔡国有一计策，就是让楚国假意攻打息国，然后他向蔡国求援，而当蔡国出兵救援时，楚国就能趁机去攻打蔡国了，不过息侯的条件是要把姬献舞抓起来，楚王芈赀表示同意。 结果正如息侯所料，姬献舞成了楚国的俘虏，当楚王列出他的罪名时，姬献舞才知道自己被息侯算计了。此时的姬献舞也非常生气，他向楚王“大倒苦水”，说他当时要非礼息妫根本不怪他自己，怪就怪息妫长得太漂亮了。 姬献舞还趁机说像息妫这样的美女就应该做楚王的女人，做息侯这样小国君的女人实在是太可惜了。 好色的楚王听后，特别想见见息妫。 此时的息侯觉得楚国为自己出了一口恶气，他觉得欠楚国一个人情，所以在楚王来到他们国家时，息侯热情接待。在宴会上，楚王提出要见见息夫人，息侯本来不愿意，后来一想觉得之后还会有求于楚国，就答应了。 息妫见了楚王后，立刻准备离开，但是楚王却硬要她陪酒。这时候，息侯才明白楚王来自己国家的目的，气得他脸色煞白。 息妫并不是轻浮之人，她也知道楚王的目的，就以自己不会喝酒搪塞过去，然后离开。 但是让她没想到的是，她越是这样，楚王就觉得她不屈服于强权的精神难能可贵，就越想要得到她。 于是楚王决定灭掉息国，他假借息国夫人对他无礼，命令身边的侍卫把息侯抓起来。 息妫知道丈夫被抓后，后悔不已，她不该告诉丈夫姬献舞要非礼她，如果没有这件事，就没有现在的状况，她非常后悔，想要投井自杀，她宁愿死，也不想被楚王掳去。 就在她投井时，被楚国大将拦住了，这位大将告诉息妫如果她死了，息侯和息国的百姓的下场会更惨。 息妫权衡利弊之后，决定委身于楚王。她的条件是，放过息侯，放过息国百姓。 楚王答应了，最终息侯因失去国家抑郁而亡。 息妫成了楚夫人后，整日郁郁寡欢，楚王为了讨她欢心，为她修建了紫金山，开凿李桃花洞，但是她依然每日流泪。 不过，息妫也尽了做楚国夫人的义务，她为楚王生了两个儿子。 公元前675年，楚王去世。他和息妫的长子，6岁的芈艰继位，为楚堵敖。但是两个儿子的支持者却开始了争权夺位，最终息妫眼睁睁看着两个儿子自相残杀。 最终，楚国的政权落到楚王弟弟芈子元手里。芈子元早就相中了息妫，但是碍于哥哥的存在只好作罢。如今，哥哥不在了，他可以光明正大骚扰息妫了，他在息妫的住所附近修了房子，天天跳舞妖要领吸引息妫的注意。 息妫忍无可忍，骂了他一顿，他这才将房子拆除。可是不久后，他开始公然调戏息妫，朝中大臣都看不下去了，朝臣最终把芈子元杀了。 息妫的存在，改变了历史，这一切都是因为她的美貌，但是不管是蔡国还是息国的灭亡，以及芈子元的被杀，这些事情都不能赖她。 息妫作为一个女人，因为自己的美貌，她成了男人们争抢的对象，她始终掌握自己的命运，对她来说也是一种悲哀。
