1867年，普奥战争爆发，独霸德意志地区三百多年老牌强国奥地利不堪一击，战争只持续了七周左右，普鲁士就干净利落的赢得了战争。与之相比，三年前的普丹战争都持续了九个月，偌大的奥地利帝国竟还不如小国丹麦硬气。 见老大如此弱鸡，从属于奥地利哈布斯堡王朝的各民族都蠢蠢欲动。为了稳住局势，奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫与境内最大的异族匈牙利人达成妥协，建立了二元的奥匈帝国。在帝国内部，奥地利与匈牙利地位平等，各有一个首都和议会。但妥协并没有缝合伤口，奥匈双方的隔阂与对立丝毫不减，那些没有获得平等地位其他民族也对这个不伦不类的帝国十分不满。 1914年，奥匈帝国以王储遇刺为由，率先挑起一战。然而在战前期间，奥匈帝国军队拉胯的表现让盟友德国苦不堪言，本来已经东西两线作战德军还要分兵援助南线的奥匈。如果奥匈帝国保持中立，协约国也不会打进奥匈，威胁德国的南线了。 奥匈帝国的军力如此孱弱，其原因与几十年前的普奥战争一样，各民族的士兵对帝国的认同感极弱，都想挣脱束缚，建立自己的国家。帝国的主体奥地利人也不认同奥匈帝国，奥地利经济发达，承担了帝国的大部分经济负担。当时的奥地利人就像苏联解体前夕的俄罗斯人一样，将经济落后的异族视为累赘，不愿意与他们分享财富与权力，因此对这个并不完全属于自己的奥匈帝国，奥地利人也十分反感。唯一对帝国保持忠诚的民族或许有些出乎意料，他们是犹太人，也只有在这样一个民族混杂的帝国里，犹太人才能在夹缝中更好的生存。 除了凝聚力弱，多民族还造成了其他问题，军队里各种民族语言无法互通，导致指挥混乱。在战场上，各民族士兵还要面对敌国的同胞，塞塞尔维亚族士兵要与塞尔维亚军队交战，斯拉夫族士兵要与俄军交战，意大利族士兵要与意大利军队交战，罗马尼亚族士兵要与罗马尼亚军队交战。一边是压迫自己的帝国，一边是血浓于水的同胞，奥匈军队的战斗意志可想而知。 一战末期，奥匈帝国轰然解体，帝国境内的各民族纷纷谋求独立，周边各国也开始撕咬帝国的尸体，奥地利人、匈牙利人、波兰人、捷克人与斯洛伐克人建立了自己的国家，罗马尼亚人、塞尔维亚人也加入了自己的国家。 帝国的解体不仅让各民族得以独立，还避免了战败的责任。罗马尼亚与南斯拉夫（战前的塞尔维亚）都是协约国成员，加入两国的原帝国民众自然就站到了胜利者一边，独立建国捷克斯洛伐克与波兰也摇身一变成为了战胜国。被追责的只有奥地利与匈牙利。 奥地利与匈牙利确实收到了处罚，但至少在名义上，奥匈帝国犯下错的不能全由奥地利与匈牙利买单。而且俄国十月后，共产主义有扩散的趋势，匈牙利就短暂的建立了红色政权。为了防止把奥地利、匈牙利逼反到共产主义一边，协约国对两国的处罚很有限。但战胜国的损失总要有人来补偿，于是绝大多数赔款就落到了德国头上。奥匈帝国死后还把德国坑了一把，也算是报了当年普奥战争的一箭之仇吧。
