一日，刘邦搂着戚夫人亲热，正巧被大臣周昌撞见。周昌转身要跑，岂料，刘邦双腿一蹬，骑到了周昌脖子上，并问道：“你觉得我是什么样的皇帝？”
在此种情境下，周昌岂敢回答。
在一片沉默声中，刘邦放开周昌，然后端坐在龙椅上，静等周昌的回答。
周昌的冷汗都流下来了，他想了又想，终于给出一个中规中矩的答案。
“陛下是一位励精图治的好皇帝。”
听到这样毫无建树的奉承之语，刘邦没有说话，幸好旁边的戚夫人帮他解了围。
“人家夸您呢，您还黑着个脸！难道是要故意吓唬臣妾？”
戚夫人一出马，刘邦果然开怀大笑。
面对这样一位性格阴晴不定的帝王，后宫妃子、前朝大臣没有一个不害怕的，只有戚夫人毫无畏惧，反而每次都能哄好刘邦。
那么这位戚夫人究竟有何魅力？刘邦又是从哪里得到了她呢？
话说，遇到戚夫人的那一天，也是刘邦最为狼狈的一天。
因为项羽亲自带兵攻打齐王的领地，而项羽的城池兵马甚少，刘邦趁机夺走了他其中一个都城。
但刘邦没有想到，项羽的气性如此之大，第二天就率领五万精兵，气势汹汹地前来攻打刘邦的都城。
大军兵临城下，刘邦的手下却少得可怜，他一向善于攻心计，可这一次却惹上了大麻烦。
都城很快被攻破了，刘邦在近身护卫的保护下，连夜出逃。可很快，几十个护卫就被项羽的精兵强将给杀得片甲不留。
此时的刘邦几乎走上了绝路，他已经单枪匹马赶了三天三夜的路，可身后的追兵依然紧追不舍。
就在这时，他途经了一处村庄，远远看见有一户人家，他连忙走上前去。
只见百花盛开的花园里，一位老者正在赏花，刘邦疾步上前介绍自己的身份。没想到竟在牡丹花丛下，看见了一位衣袂飘飘的少女。
但此时不是欣赏美女的时刻，刘邦向老者说明，自己是汉王刘邦的得力臣子，正在被项羽的手下追杀。
“若老者愿意搭救，在下必以千金谢之。”刘邦说。
老者面露犹豫，毕竟这可是杀头大事。
刘邦本已不抱什么希望，正准备离开之际，少女走了过来,说：“你跟我来。”
女子向刘邦指了指花园中一处隐蔽的枯井，此地少有人来，想必不会被发现。
老者见女子决意搭救，只好领着刘邦藏在枯井里，然后走出花园。
看见院外刘邦的战马，他解开缰绳，战马似乎颇通人性，仰头长长地嘶鸣一声，然后催动马蹄向远处狂奔，想必是要引开追兵。
直到傍晚时分，刘邦确认危险解除，这才一身狼狈地走出了枯井。
梳洗之后，亭子里老者已经准备了一顿丰盛的晚宴，而他最小的女儿也坐在桌前，正微笑着看向刘邦。
刘邦此时才有闲心，来欣赏女子的美丽，相貌娇媚，肤色白腻，很有江南女子的温婉气质，又有北地女子的高挑身材。
交谈间老者对自己十分客气，女子也颇为娇美可爱，刘邦索性坦白了自己的身份。
话音刚落，父女两人便诚惶诚恐地跪倒在地，老者一个劲儿磕头。
“老奴有眼不识泰山，还请您大人有大量，宰相肚里能撑船。”
刘邦一边哈哈大笑一边把两人扶起来。
“两位不必如此客气，你们可都是本王的救命恩人，快快请起，快快请起。”
刘邦之所以表明身份，自然不是为了老者的感谢，而是看上了戚家年方十八的小女儿。
戚父也非常上道，一顿晚饭就把自己的女儿给送了出去。
第二天，刘邦的亲卫赶到，他的安全有了保证。可刘邦并没有立刻离开，而是和戚家小女办了一场简单的婚礼。
临行之前，得到了美人的刘邦霸气十足地宣称。
“如果本王有幸得了天下，戚家小女就会是本王的贵妃。”
果不其然，刘邦征战多年终于成为了一代帝王，而戚家小女也摇身一变，成了刘邦最受宠爱的戚夫人。
可后宫佳丽三千，更有一国之母吕雉从中作梗。吕雉对戚夫人怀恨在心，因为戚夫人最受宠爱的那段日子，吕雉在项羽那里当俘虏，备受侮辱，生不如死。
等吕雉重回后宫，戚夫人的苦难也随之而来。起初，戚夫人借着刘邦的宠爱，时常在他身边诉苦，吕雉便没有机会下手。
可刘邦驾崩之后，整个后宫都成了吕雉的天下，她的儿子也成了新一任皇帝，大臣们自然不敢对她有任何怨言。
戚夫人真正的苦难就此降临。
吕雉命人将她的满头秀发全部拔掉，还命人监督她没日没夜地做活，一双纤纤玉指长满了粗糙的茧子，细嫩的脸庞也很快染上了风霜。
最后吕雉用“人彘”之刑，将戚夫人给活活折磨而死去，一代美人就此香消玉殒。
