1945年8月，美军答应运送共产党干部回前线，结果震惊了美军联络员。
1945年8月，延安枣园的窑洞里气氛紧张，日本投降不久，蒋介石却在暗中调兵遣将，表面上与共产党谈和，实则狼子野心。一份来自前线的急电让毛泽东忧心忡忡：阎锡山的军队已将上党地区团团包围，刘伯承的部队若不能及时赶到，太行山根据地将面临严重威胁。
交通成了巨大的难题。刚刚结束七大的将领们需要火速返回各自的作战区域，但无论是前往山东翻越二十多座大山，还是突破国民党的封锁线前往东北，陆路行程都至少需要三个月，这对于战局而言无疑是致命的延误。
就在这时，美军观察组的一架道格拉斯运输机为他们带来一线希望，该飞机原计划运送跳伞的美军飞行员回太行山。毛泽东抓住机会，请求美军方面协助运送一些文职人员。
美军爽快答应，但当联络官黄华抵达东关机场时，眼前的景象让他目瞪口呆：陈毅、刘伯承、林彪、萧劲光、杨得志等高级将领正等候登机。
这架老旧的飞机，机翼破损，舱门漏风，安全堪忧。起飞时，需要七八个人推着机尾助跑，飞行途中颠簸剧烈，乘客们个个提心吊胆。黄华更是紧张万分，生怕途中出现意外。
陈毅却显得轻松乐观，临行前还与杨尚昆的夫人开着玩笑：“嫂子，给我拍张照，万一有个三长两短，好歹追悼会上有个影像。” 这句玩笑话，却让送行的人心头一紧。
四个小时后，飞机平安抵达太行山，窑洞里的同志们才松了一口气。这看似短暂的飞行，却为解放军赢得了宝贵的两个月时间。刘伯承迅速抵达晋冀鲁豫，歼灭了阎锡山的数万军队；林彪赶到东北，正值苏联红军撤兵，他迅速扩大了东北根据地。
这架飞机上看似普通的二十名“文职人员”，实则都是叱咤风云的将领，他们后来都在解放战争中立下赫赫战功。历史档案中记录着“运输普通文职人员”字样，却无法掩盖这二十位“文职干部”的非凡功绩。
他们为了争取宝贵的时间，孤注一掷地乘坐这架“铁皮棺材”，正是这种舍我其谁的勇气，最终成就了三年后的改天换地。
