公元249年，曹爽被司马懿灭三族。
凛冬的寒风裹挟着血腥味，在洛阳城上空盘旋。午时三刻，刑场上，曹爽指着司马懿破口大骂：“你言而无信，将来谁还会相信你？”司马懿仰天大笑，回应道：“岂能容许死灰复燃？桓范说你们兄弟几个愚蠢，看来所言不虚！” 他特意用先帝御赐的碧玉扳指敲击着行刑台，清脆的声响让曹爽浑身僵硬，这扳指正是半年之前，曹爽亲手戴在他这老谋深算之人手上的。
司马府邸在正始九年冬弥漫着异样的气味。河南尹李胜捂着鼻子探望时，正巧看到司马懿颤抖着将半碗小米粥洒在锦被上。 侍女匆忙清理之际，司马懿干枯的手抓住了李胜的衣带，沙哑的声音中带着阴狠的嘱咐：“我的儿子师、昭，劳烦你多加照拂。” 李胜未注意到司马懿袖中暗藏的《盐铁论》，书页空白处密密麻麻地写满了三千死士的藏匿地点：从西市卖烧饼的小贩，到南门清理粪便的苦力，就连东街卖糖葫芦的小贩的草靶子里都藏着淬毒的暗器。
曹爽收到密报后狂笑不止，手中的碧玉扳指在青铜镇纸上摔成碎片。他难以置信，那个连上厕所都需人搀扶的耄耋老人，此刻正用颤抖的手，在《孙子兵法》上仔细研究着洛阳十二座城门的防御弱点。 更令人难以想象的是，司马懿在药汤里添加了曼陀罗花汁，既能引起麻痹症状，又能保持瞳孔的清明，这等奇技淫巧还是他从曹爽推荐的西域术士那里学来的。
高平陵的祭祀幡旗刚刚竖起，洛阳城七十二坊同时响起了木梆声。 卖糖葫芦的老汉掀开草席，三百根山楂签变成了号令，打铁铺的火花四溅，飞出了十二把环首刀，甚至连永宁宫角楼下的小狗都被塞进了掺了迷药的肉包。 司马懿拄着先帝御赐的龙头拐杖登上城楼时，他身后的厨娘突然撕开衣衫，露出了精铁锁子甲，这个女子正是十年前被他从曹爽的魔爪下救下的洗衣女。
曹爽安插在城门校尉府的亲信，死的时候手里还紧紧攥着一块没吃完的烧饼。 他们至死都不相信，那个每月收取他们二十两“茶水钱”的城门守卫，居然是司马懿的嫡孙司马攸的结拜兄弟。 当糖葫芦小贩的山楂签撬开了武库大门时，八百支强弩已经瞄准了曹爽空荡荡的将军府。
洛水河畔的会谈是历史的经典一幕。司马懿颤抖着拿出青梅果盒，特意选择了曹爽最爱的盐渍青梅。 老狐狸早已算计好风向，让青梅的酸味与他身上的药味混杂在一起，完美地掩盖了砒霜的金属气味。 曹爽咽下第三颗青梅时，司马懿袖中的手正抚摸着毒药囊，如果曹爽当场暴毙，他早就准备好了替罪羊名单。
最阴险的是那卷浸泡过黄连水的《洛神赋》，司马懿让书吏在“背信欺余”一句旁滴上蜡，等曹爽按下手印后，烛火一烤，“灭族”二字便显现出来。 这等阴险的计策，还是当年他与曹操一起算计汉朝大臣时学到的。 刑场上焚烧的所谓“先帝密诏”，其实是司马昭用曹爽私藏的宫廷纸张伪造的。 纸灰中掺杂了西域的迷幻药物，风吹到曹爽脸上，让他仿佛看见自己当年在铜雀台霸占先帝嫔妃的场景。 老狐狸特意安排刽子手在卯时三刻行刑，这个时辰的阳光刚好能穿透血雾，让围观的百姓看清曹爽眼中最后的恐惧。
桓范囚衣里藏着半块硬饼，被司马师当作“谋反证据”。 饼上的芝麻排列竟然暗合二十八宿星图，这栽赃陷害的手段，正是曹爽当年陷害政敌惯用的伎俩。 当烙铁烙在桓范后背时，焦糊味中飘出了党项特有的孜然香味，正是曹爽上个月赏赐给亲信的西域贡品。
司马懿捏碎最后颗瓜子时，刑场东边突然骚动起来。 郭太后的凤辇碾过血泊，车帘缝隙中露出半截《女诫》，书页里夹着曹爽当年强迫她迁宫的血诏副本。 老狐狸躬身行礼的瞬间，瞥见太后袖中寒光闪现，那把先帝御赐的鱼肠剑二十年来第一次出鞘，剑穗上还系着曹叡婴儿时的长命锁。
暴雨冲刷着刑场，司马昭在铜雀台的废墟里挖出一个铁匣。 曹操临终前埋下的《乱世策略》赫然写着：“洛水之誓，可一不可再。” 泛黄的书页被血水浸透，仿佛预示着四十年后八王之乱的惨剧。 司马懿摩挲着曹爽那枚破碎的碧玉扳指，不禁老泪纵横，扳指内壁刻着小篆字迹，是曹丕临终前写给他的：“卿当为周文王。”
乌鸦啄食着最后一块碎肉，更夫敲响了子时钟声。 司马懿望着洛水上漂浮的诏书灰烬，想起建安二十二年的铜雀台诗会。 那时他还是曹丕身边的一个默默无闻的小吏，而曹操正挥毫写下“对酒当歌，人生几何”。 六十年的风云变幻，这盘棋终究是曹家自己布下的，司马氏只不过是下了最狠的一步棋。
