东晋初年，琅琊王氏权势滔天，王导长期把持朝政，其族兄王敦两次兴兵作乱。王导虽然无意篡位夺权，但毕竟身处权力风暴中心，心中难以自安。一日，同僚蔡谟突然对王导说：“朝廷恐怕要赐给您九锡了。”王导一听吃惊不已，连忙说不敢当。 在王导之前，被加九锡的王莽、曹操与司马昭都是篡国的权臣，朝廷贸然赐王导九锡，莫非是在暗示天下民众王导就是个乱臣贼子，朝廷要清理门户了？看着王导忐忑不安，蔡谟不怀好意的话锋一转，接着说：“（九锡）里面其他的东西不论，至少会有短辕的牛车、长柄的拂尘。”王导一听这话又羞又气，原来这瘪犊子是在拿我的糗事埋汰人啊。 蔡谟提及的糗事可是当时的一大吃瓜新闻。王导的夫人曹氏性格强悍善妒，不许王导纳妾。王导在外面一人之下万人之上，回到家却怕老婆怕的要死。老婆管的严，王导只好在别处金屋藏娇。不料事情泄露，被曹氏探听到。得知老婆提刀抡棒要直捣偷情窝点，王导顾不得其他，爬上牛车就往情人处赶。但牛车行进缓慢，急得王导只好把手中平时用来谈玄的拂尘当成鞭子，一个劲儿地敲打牛屁股。 牛车的车辕较长一些，拂尘又比鞭子短，为了抽到牛屁股，车上的王导不得不向前探出身子，形态极为狼狈。看到平时处事从容的王丞相这般急吼吼的架势，不明情况的群众还以为有什么紧急的军国大事。可后来却发现王丞相的速度与激情不过是为了抢在老婆前面转移情人，于是王丞相赶牛车救美很快传为一时笑谈。 在这起事件中，让王导社死的并非是他怕老婆，而是那辆欲速不达的牛车。蔡谟的调侃也聚焦于王导赶车时的窘态，要给他配备一辆短辕的牛车与长柄的拂尘。如果王导当时的座驾是一辆风驰电掣的马车，他也不至于这般狼狈。作为朝廷重臣，配备一辆高级马车并不困难，王导为啥乘坐牛车呢？原因很简单，因为当时乘牛车是魏晋名士圈里的时尚。 魏晋之际，玄学兴起，玄学源出老庄，讲求道法自然。缓行的牛车正契合了玄学名士从容不迫、悠然逍遥的心性。而且牛车更为宽敞舒适，行驶也比马车平稳，自然就受到了名士的追捧。
