1955年，武汉女大学生吴明珠，放弃了城里的工作，趁父母不注意，连夜逃往新疆。父亲称要与她断绝关系，母亲气得生了3天病。谁知，几年后女孩回家，父母两人却目瞪口呆。 吴明珠本来出生在武汉的一个文化家庭，毕业后本该轻轻松松在城里找份好工作。但她不走寻常路，趁着家里人没留意，半夜里就偷偷跑到新疆去了。她老爸气坏了，说要跟她断绝关系，老妈更是气得在床上躺了三天。可吴明珠心里头有股劲儿，她想帮国家和老百姓过上更好的日子，所以还是坚定地去了条件很苦的吐鲁番。 一到新疆，吴明珠就一头扎进了瓜类研究里。那时候条件差，技术被封锁，东西也缺，但她啥活儿都自己动手，下田种地、做实验、记数据，太阳晒得她皮肤黑黝黝的，手上也磨出了老茧。五年时间，她一句怨言都没有，就是为了能让咱们国家有自己的好瓜种，不再被外国人卡脖子。几年后，上面终于同意吴明珠回家看看爸妈。爸妈一瞅，眼前这个又黑又瘦、一脸沧桑的姑娘，都愣住了。想当年那个娇滴滴的小丫头，现在成了个铁打的劳动者。爸妈心疼得不行，但也明白了，女儿心里头那份执着和热爱。 回到新疆，吴明珠接着干她的活儿，就算怀孕身子弱，也硬撑着在田里忙活，还把孩子送回老家让爸妈帮忙带。功夫不负有心人，她愣是种出了28个国家都认可的新瓜种，还搞了个南繁北育的好法子，让大伙儿都能吃上便宜又甜的西瓜。 可科研这条路啊，不好走。她老公因为工作太累，生病走了，这事儿差点儿把吴明珠击垮。但她硬是挺直了腰杆儿，下半辈子就一个念头：让咱中国人都能尝到那份甜。最后，吴明珠用自己的一辈子告诉大家什么是真心付出和负责任。她不仅让中国的西瓜行业大变样，还成了很多人眼里的大英雄。她的父母一开始不明白，但后来懂了也支持她，亲眼看着她这个了不起的女人一步步成长，取得大成就。
