1582年，宫女怀胎，太后龙颜大怒，却因一件玉佩转怒为喜。
1582年，紫禁城内，慈庆宫发生了一件怪事。一位名叫王氏的宫女，在为李太后奉茶时，突然呕吐不止，将一只精致的景德镇瓷茶盏摔碎在地。 侍奉太后多年的老嬷嬷低声说道：“这姑娘，莫不是有了身孕？” 李太后手中的佛珠停止了转动，翡翠扳指敲击在黄花梨桌案上，发出清脆的声响。 太医院的刘院判火速进宫诊脉，片刻后，老医生的额头已渗出汗珠。 李太后手中的经书重重摔落，八名太监持杖欲行惩戒，王宫女却颤抖着从怀中掏出一块羊脂玉佩——正是万历皇帝自幼佩戴的贴身之物。
这起事件要追溯到三个月前，阳光明媚的一天，万历皇帝去慈庆宫探望太后，却扑了个空。王宫女正在偏殿打扫，皇帝与近侍冯保等人悄然离开。太后从御花园赏花归来时，皇帝早已返回乾清宫处理政务。王宫女出身官宦之家，父亲王天瑞是兵马司五品官员，万历六年曾参加选秀，却因郑贵妃势力而落选，最终留在宫中负责笔墨。
怀孕一事曝光后，司礼监连夜查阅了当年的选秀记录，证实了王宫女的身份。李太后放下心来，将万历皇帝召来对质。皇帝承认了与王宫女有过私情。 万历朝后宫子嗣稀少，自皇长子夭折后，只有郑贵妃诞下两位公主。 礼部官员多次上奏催促皇帝开枝散叶，如今突然出现一位皇子，李太后欣喜若狂，立刻下令将王宫女迁往景阳宫，安排二十名宫人服侍，太医院每日诊脉。八个月后，王宫女诞下男婴，取名朱常洛。 册封仪式上，她被封为恭妃。
万历皇帝因此事受责备而心生不满，对恭妃母子冷淡疏远。 膳食、衣物都大不如前。郑贵妃势力强大，她为皇帝生下三位皇子，其兄长郑国泰在锦衣卫任职，掌控京畿防务。 眼看朱常洛占据长子之位，郑贵妃不断在皇帝耳边吹风，企图让皇帝改立自己的儿子为储君。 大明律》规定“有嫡立嫡，无嫡立长”，翰林学士们据理力争，万历皇帝为此头痛不已。
李太后暗中出手，经常将孙子接入慈庆宫教导，朱常洛聪慧过人，十岁便能熟读史书。 一次大朝会，李太后突然驾临，当众斥责万历皇帝，皇帝被迫下诏立朱常洛为储君。 景阳宫变得冷清，恭妃与世隔绝，生活困苦。 万历四十八年，万历皇帝驾崩，朱常洛继位。 新帝登基之日，恭妃却传来噩耗。 更令人震惊的是，泰昌帝在位仅二十八天便去世，种种蹊跷之事，成为坊间传闻。 故宫博物院的《万历起居注》完整记录了这段历史，内府档案中也保存着当年的选秀记录，王天瑞的名字依然可见。景阳宫如今展出那块缺角的羊脂玉佩，见证着这段尘封的往事。
