1932年，张宗昌在济南现身，冯玉祥闻讯吃惊。
八月底的泰山脚下，一则消息惊动了隐居的冯玉祥：臭名昭著的张宗昌现身济南。冯玉祥先是愣了一下，随即追问来人：“这节骨眼上他来山东？韩复榘真是昏了头了！”来人递上几份报纸，上面刊登着韩复榘与张宗昌的合影及相关报道。冯玉祥怒斥道：“这厮一向依仗日本人，作恶多端，哪做过一件好事！韩复榘可以不念及我这个老上司的情谊，但他怎能忘记，当年救他性命的郑金声，正是死在这人手里！”
这笔血债源于1927年。宁汉分裂之际，张作霖联合张宗昌、孙传芳等，组建“安国军”，向北伐军发动猛烈反扑。张宗昌的部队进犯河南，与冯玉祥的西北军在陇海线展开激战。十月十一日，西北军将领姜明玉临阵倒戈，诱捕了西北军副总指挥郑金声，将其押往济南献给张宗昌。冯玉祥闻讯后悲愤交加，立刻调遣韩复榘、石友三两部，猛攻张宗昌侧翼。张宗昌溃败逃窜前，残忍地枪杀了郑金声。
冯玉祥痛失结义兄弟，悲痛欲绝，发誓要为郑金声报仇。他常与韩复榘提及当年郑金声冒死相救的往事，并称救命之恩永世不忘。1924年冯玉祥发动“北京政变”后，郑金声率部投奔冯玉祥，深受冯玉祥器重。三年后，郑金声却惨死在张宗昌手中。冯玉祥认定张宗昌此举不仅违背战场规则，更是一种赤裸裸的挑衅，故而对其恨之入骨。
如今张宗昌重回济南，冯玉祥将责任归咎于韩复榘，认为他为人不可靠，尽管冯玉祥自己也并非君子。但这次，冯玉祥看走眼了。韩复榘邀请张宗昌来济南，并非鲁莽之举，背后另有隐情。长期以来，有一种说法认为韩复榘杀害张宗昌，是担心张宗昌东山再起，威胁他在山东的地位。新近发现的史料表明，真正想要置张宗昌于死地的，是与张宗昌称兄道弟的张学良。
张学良看似粗犷，实则精明，甚至阴险。奉系战败后，张宗昌想将残部带往关外，但张学良视其为眼中钉，不顾旧日情谊，坚决反对。张宗昌因此彻底垮台，痛惜不已。1932年，张学良执掌北方军政，压力山大。这时张宗昌回北平，高调行事，引来众多亲日政客，张学良更加忌惮他。但碍于张宗昌的身份和旧交，张学良不便直接动手。
恰逢其时，韩复榘携石友三以祝贺张学良新职为名赴北平，实则意在与张学良结盟，共同对抗蒋介石。张学良也希望韩复榘能与华北形成战略犄角。两人相谈甚欢，张学良还赠予韩复榘一处房产。席间，张学良表达了对张宗昌的担忧。韩复榘和石友三心领神会，石友三主动请缨，若在北平不便动手，便将张宗昌引至济南。
韩复榘巧妙地设下圈套，张宗昌却毫无察觉。张宗昌在济南有房产、家眷和存款，还有旧部，因此欣然前往。韩复榘的计谋十分狠毒。张宗昌虽有所警觉，但踏入济南地界，便已落入陷阱。张宗昌原计划多留几日，却突然称家中有事，欲提前返回北平，但这并不能让他逃脱厄运。送别宴上，石友三借酒向张宗昌索要佩枪，张宗昌毫无戒备地赠予了他。次日车站，韩复榘安排郑金声之子郑继成行刺，但真正的杀招是埋伏在军车里的众多枪手。即便张宗昌躲过刺杀，也难逃枪林弹雨。张宗昌死后，韩复榘对外宣称，张宗昌之死是其子为父报仇。只有张学良假惺惺地表示惋惜，其他人则暗自庆幸，冯玉祥自不必说，蒋介石也乐见其成，因为陈其美便是死于张宗昌之手。
