1954年，尼赫鲁首次访华，毛主席热情接待。
1954年10月，尼赫鲁对中国进行了一次成功的访问，这次访问也是他唯一一次与毛主席会面。临别之际，毛主席以屈原的诗句“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知”表达了惜别之情。 毛泽东曾分别将尼赫鲁和赫鲁晓夫称为“东尼”和“西尼”，足见他对这位印度总理的重视。美国前总统尼克松却对尼赫鲁的评价颇为负面，认为他才能出众却目中无人，傲慢自大，脾气火爆。
那么，毛泽东是如何看待尼赫鲁的呢？1959年5月6日，毛泽东在会见苏联等十一国代表团和驻华使节时，曾这样评价尼赫鲁：“他是印度资产阶级中的中间派，与右派有所不同。印度的整体局势我认为是向好的。那里有四亿人口，尼赫鲁不得不反映民意。西藏问题十分重大，需要我们大张旗鼓地行动，持续时间越长越好，半年甚至一年都行，可惜印度却不敢这么做。我们的策略是让亚非拉的劳动人民接受一次教育，也让这些国家的共产党学会不畏强权。”
1954年，尼赫鲁在中国进行了一次友好访问。在这次访问期间，毛主席给予了他极高的礼遇，并进行了坦诚的会谈。1954年10月19日下午4时10分，在中南海勤政殿，毛泽东主席热情地迎接了尼赫鲁，并紧紧握住了他的手。“我们欢迎你，十分欢迎你！”毛泽东说道。尼赫鲁笑容满面地回应道：“我非常高兴来到中国，这让我无比快乐，我期盼这一天已经很久了。抵达北京后，我受到了热烈的欢迎，深感荣幸。”
在会谈中，毛泽东坦诚地与尼赫鲁交流，回顾了中印两国作为古老文明古国，都曾长期遭受帝国主义欺压的历史，并得出结论：我们绝不能再受帝国主义殖民主义的压迫。他对尼赫鲁说：“我们东方人都有团结一致、自卫自强的愿望。尽管我们的思想和社会制度有所差异，但我们有一个共同点，那就是共同对抗帝国主义。” 毛泽东的战略思想清晰地表明：只有团结起来，才能抵御外来侵略，才能赢得和平。中印两国虽然贫困，但只要团结友好，其力量将是无限的，根本无需惧怕任何轻视。
八年之后，形势发生了翻天覆地的变化。尼赫鲁奉行扩张政策，公然侵占中国领土。为了有效打击印度侵略者，为中印边界问题的谈判创造有利条件，中国边防部队进行了自卫反击作战。中国军队进占瓦弄的消息传到新德里后，印度朝野一片哗然，指责军方无能，议会更是吵闹不休。印度政府命令工兵部队，必要时不惜一切代价，将边境地区夷为平地。西段的丁如泽、楚舒勒等边境城镇陷入恐慌，民众纷纷逃离。
面对国内的强烈谴责，尼赫鲁惊慌失措，他想到唯一能够自救的办法：向美国求助。他抛开不结盟运动领袖的身份，迅速起草了一份请求美国出兵阻止中国“侵略”的电报，并立即发往白宫。正当世界各国都在猜测中国是否会占领提斯浦尔时，毛泽东果断决定停止反击，既要打击敌人，又要适可而止。
11月21日清晨，中国政府向全球庄严宣布：从1962年11月21日零时起，中国边防部队在中印边境全线停火；从1962年12月1日起，中国边防部队将从1959年11月7日以来的实际控制线后撤20公里。尼赫鲁难以置信地看着这份声明，如释重负却又如遭重击。他立刻意识到必须阻止一件事，急忙吩咐手下拦截发往白宫的求援电报，但为时已晚。
经过一个月的反击作战，中国边防部队在西段清除所有印军入侵据点；在东段推进到“麦克马洪线”以南，靠近传统习惯线附近地区，全歼印军三个旅，基本全歼三个旅，另歼灭五个旅的部分兵力，击毙印军第六十二旅旅长辛格准将以下4800名官兵，俘虏印军第七旅旅长达尔维准将以下3900余名官兵，缴获各种火炮300余门，飞机5架，坦克10辆，汽车400余辆，轻重机枪600余挺，长短枪5700余支以及其他大量军用物资。
毛泽东的明智决策使中国在军事、政治和外交斗争中占据了极其有利的主动地位。印度政府和军队不仅遭受了军事打击，也失去了道义上的支持。尼赫鲁进退维谷，既不愿接受停火，也不敢反对停火；既不愿和解，也不敢再战；既不敢宣称胜利，也不敢承认失败。印度媒体不得不承认，印度陷入了“左右为难的困境”。中国政府高举和平解决边界问题的旗帜，赢得了军事胜利，也赢得了政治和外交上的主动权。随后，毛泽东下令归还所有缴获的武器装备和物资，并释放所有战俘。此后四十多年，中印边境保持了长久的和平。尼赫鲁于1964年5月27日逝世。
