窦建德率十万大军直逼虎牢关时，李世民下令将千匹战马驱至河边放牧。尉迟恭急得跺脚："这么多马匹被抢去，太可惜了。"李世民笑着说："就是要让他们抢。” 军帐内，李世民摩挲着酒爵上的饕餮纹，周围的唐军将领面色紧张。 对岸夏军营帐连绵三十里，晨起炊烟如浓云遮蔽半边天际，十万将士操练的呼喝声震得黄土簌簌而落，而李世民带来的唐军主力，正在包围洛阳的王世充，跟着李世民到虎牢关的，不过万人。 性子急的尉迟恭高声说：“殿下！玄甲军的千匹战马已在河边放牧。这是陇右马场好不容易才繁育的良马，若被贼军夺去，那就太可惜了。” 李世民笑着说：“敬德这是怕了？当年你单骑退敌的豪气何在？如今不过区区战马，就畏缩不前？” 尉迟恭豹眼圆睁：“我怕的是误了殿下大计，夏军十倍于我，若再丢了千匹战马，岂不是悬殊更大。” 李世民说：“斥候回报，窦建德每日杀牛宰羊犒军，粮草最多支撑五日。如今见我战马，岂会不倾巢而出？这是诱饵，更是陷阱！但窦建德老谋深算，我们需再添一把火。” 一旁的郭孝恪指着沙盘，提出计策：“殿下，可令王君廓率轻骑佯装运粮，故意暴露行踪，引夏军分兵抢夺。同时散布谣言，称我军粮草不济，军心不稳。” 将领段志玄皱眉道：“此计虽妙，但太过冒险，万一夏军识破，又要损失一支运粮队。” 李世民说：“孝恪的计策很好，不入虎穴，焉得虎子，我们要让窦建德上当。这是天赐良机。另外，需提前准备火油与床弩，夏军的盾阵与陌刀手不可小觑。” 就在众人商议时，探马踉跄而入，声音带着惊恐：“报！夏军上万步卒已过汜水，中军列阵关前！” 李世民说：“事不宜迟，马上行动。” 与此同时，夏军大帐内气氛同样气氛紧张。窦建德冷笑说：“李世民小儿困守虎牢关，竟还敢送战马？” 说着，窦建德目光扫过沉默的谋士凌敬，语气中满是不满：“若依你之言转攻河东，何时才能救王世充？传令全军！鹤翼阵渡河，午时前破城！” 凌敬上前一步，拱手劝阻：“大王！我军长途奔袭，此时强攻虎牢关，恐中李世民奸计。不如先占据成皋，截断唐军粮道，再徐徐图之。我军粮草告急，如此方能稳中求胜。” 窦建德打断说：“休要再提！延误战机，军法处置！” 一旁的大将王伏宝说：“大王三思。我军若强行进攻，粮草难以支撑后续战事。” 窦建德闻言脸色骤变：“王伏宝，你也敢质疑军令？莫非想谋反！” 王伏宝大惊失色，扑通跪地：“大王明察！末将对您忠心耿耿！” 窦建德被怒火蒙蔽双眼，下令将王伏宝推出斩首。王伏宝临死时说："我无罪也，大王何听谗言，自斩左右手。” 窦建德的爱妾曹氏此时也忍不住进言：“大王，凌先生所言，不无道理。” “妇人之见，休得多言！” 窦建德的怒吼，让帐内再无人敢开口。 次日正午，当夏军士兵争抢马匹时，关城突然腾起三柱狼烟。秦叔宝率领的玄甲军如黑潮自松林涌出，程知节的骑兵将夏军截成数段。 李世民一马当先，长枪挑飞夏军先锋的头颅，却见窦建德帅旗突然消失在乱军之中。 “不好！中计！” 尉迟恭的双鞭格开偷袭的流矢，大声示警，“夏军精锐都藏在阵后！” 话音未落，夏军两翼突然涌出数千陌刀手，朝着唐军压来。 唐军阵脚微微晃动，李世民大喝一声：“弓箭手，放箭！” 密集的箭雨射向陌刀手，但对方凭借坚固盾牌，依旧稳步推进。关键时刻，李世民突然下令：“取火油来！” 随着一声令下，陌刀手阵中顿时燃起熊熊大火，然而夏军悍不畏死，竟推着燃烧的盾牌继续冲锋。 混战中，李世民瞥见窦建德在亲卫簇拥下向后逃窜，立即摘下腰间号角吹响。夏军仗着人数优势，仍在拼死抵抗，双方陷入胶着。 此时，窦建德的堂弟窦抗率精锐骑兵试图迂回包抄唐军后方，却被早已埋伏在此的李道宗率领的轻骑兵拦住。 而在唐军阵中，一名偏将突然叛变，带着一队人马冲向李世民，企图刺杀。千钧一发之际，尉迟恭挥舞双鞭，怒喝着冲上前去， 一番恶战，尉迟恭终于斩杀叛徒，却也身负重伤，鲜血染红了战袍。 随着时间推移，夏军久攻不下，军心开始动摇。李世民抓住时机，亲自擂鼓，唐军士气大振，发起最后的总攻。夏军终于崩溃，四散奔逃。窦建德在逃跑时马失前蹄，被唐军生擒。 当士兵将窦建德押到面前时，李世民看着这位曾经的劲敌，叹道：“若你能听凌敬之言，何至于此？” 窦建德苦笑着摇头：“是我刚愎自用，输得心服口服。” 李世民解下披风覆在窦建德肩头，远处黄河正吞没最后一抹残阳。虎牢关下，夏军尸体堆积如山，玄甲军军旗在风中猎猎作响，似在诉说着这场以少胜多的传奇。 李世民并未苛待窦建德，派人将他送去长安，并给李渊捎去亲笔信，大意是窦建德在河北颇有人望，应该委以高位，以便招降夏军残部。 不料，李渊却将窦建德处死，并下令抓捕夏军将领。夏军将领见横竖是一死，便公推刘黑闼为首领。 刘黑闼起兵后，席卷河北，唐军无人能敌，最后，又是李世民亲自出征，才收拾了这个烂摊子。
