公元前323年，楚怀王因魏美人掩鼻之举，下令施以劓刑。
这看似突兀的暴行，源于楚怀王熊槐的性格缺陷和后宫的明争暗斗。熊槐继承父业，执掌强大的楚国，他并非一位英明的君主。他深受狐臭困扰，这在讲究仪容的宫廷中，成为他挥之不去的阴影，也让他变得暴躁易怒，猜忌多疑。后宫佳丽三千，个个对他小心翼翼，唯恐触怒龙颜。
郑袖却是个例外。她并非貌美无双，却有着非比寻常的钝感，对熊槐的体味毫无察觉。她巧妙地将这视作“君王之威”，投其所好，博得熊槐的欢心，迅速成为后宫的掌控者。表面上，她温婉娴静，与其他嫔妃相处融洽，实则心机深沉，步步为营。
魏国进献的魏美人，倾国倾城，瞬间夺走了熊槐的心，郑袖的宠爱也随之消逝。魏美人性格温柔，对熊槐毫无怨言，这反而成了她致命的弱点。郑袖表面上与她亲如姐妹，暗地里却精心策划了一场阴谋。她暗示魏美人，捂住鼻子会更讨熊槐欢心。
那天夜里，侍寝后的魏美人习惯性地掩鼻，熊槐误以为她嫌弃自己，勃然大怒。魏美人的解释无力，反而加深了熊槐的误会。 郑袖适时出现，看似劝解，却火上浇油，建议施以劓刑。熊槐盛怒之下，不假思索地同意了。
魏美人惨遭毒手，容颜尽毁，彻底失宠。而郑袖则借此机会，再次巩固了她在后宫的地位，并开始干预朝政。她挑拨熊槐与张仪的关系，致使楚国错失良机；她又陷害忠臣屈原，致使屈原含冤投江。
熊槐晚年昏庸，楚国日渐衰落，最终被周边强国蚕食。他临终前才悔悟，却为时已晚。郑袖凭借心机和手段，最终安享荣华富贵。魏美人的悲剧，是楚国衰亡的一个缩影，也反映了那个时代权力斗争的残酷和人性的阴暗。熊槐的昏庸和郑袖的狠毒，共同导致了楚国的衰败。 而魏美人，不过是这场权力游戏中，一个无辜的牺牲品。
