“朱温十万大军已到潼关，天子的位置还能坐几天？” 刘季述的这句临终之言，如同阴冷的预言，盘旋在大明宫上空。
901年，肃杀的寒冬笼罩着长安城。唐昭宗李晔刚刚处决了妄图篡权的刘季述，他紧锁的眉头却丝毫未见舒展。 神策军营房传来的阵阵梆子声，更衬托出皇宫的阴森。 李晔凝视着墙上描绘着盛世景象的《社稷图》，心中五味杂陈。画卷中曾经繁华富庶的河山，如今却支离破碎，藩镇割据，宦官专权，大唐王朝宛如风中残烛，摇摇欲坠。
就在几日前，朝堂上的冲突如同利刃，深深刺痛了刘季述。李晔当着众臣的面，撕毁了刘季述推荐亲信担任节度使的奏章，并厉声斥责“阉竖安敢染指兵权！” 这句充满羞辱的话语，彻底激怒了刘季述。
事后，刘季述找到神策军中尉王仲先密谋。他提到李晔最近频繁会见崔胤，并且夜读《汉书》，怀疑皇帝将要对他们动手。王仲先勃然大怒，愤恨地说：“当年僖宗皇帝流亡在外，若非我们拼死护驾，哪有他今日的皇位！如今他竟如此忘恩负义！” 两人一拍即合，暗中策划着报复行动。
随后，李晔在一次狩猎后，于醉仙楼设宴。酒酣耳热之际，他发现舞姬佩戴的玉坠正是日前赏赐给宫女之物，怒火中烧，竟失手杀死了宫女。这起醉酒后的血案，成为刘季述行动的导火索。
次日清晨，朱雀大街晨钟敲响，大明宫却大门紧闭。刘季述率领千名全副武装的禁军来到中书省，佯装担忧地询问宰相崔胤：“陛下彻夜未出，莫非遭遇不测？” 崔胤看到这阵势，心中惊恐，劝阻刘季述不要轻举妄动。 刘季述冷笑一声，率军攻入宫门。
惊慌中的昭宗被刘季述控制。刘季述声称昨夜被杀的宫女是他从小看着长大的，并指责李晔纵容崔胤与地方势力勾结，妄图夺取皇位。他将一份联名状掷在李晔面前，每一个签署的名字都如同对皇帝的嘲讽。
被囚禁在少阳院的日子里，李晔饱受屈辱，他在墙上刻下道道痕迹，记录着度日如年的煎熬，也寄托着复位的渴望。 刘季述送来馊饭，李晔怒摔饭碗，怒吼着“朕是天子！” 刘季述阴冷的笑声从墙外传来：“高祖太宗若在，怎会让子孙沦落到这步田地？” 随后，传来搬运尸体的声响，那是被杀害的睦王李倚，曾是刘季述的“小主子”。
汴梁城内，朱温收到刘季述的“禅让”请求和崔胤的“清君侧”求助。 将领李振义愤填膺，主张讨伐宦官，解救皇帝。朱温则沉思良久，表示要利用这次宫变，达到自己的目的。
天复元年，长安城本应张灯结彩，却笼罩在一片血腥之中。王仲先被伏击身亡。刘季述被押出少阳院，看到复位的李晔，发出最后的嘲笑：“陛下以为杀了我们，就能重振大唐？朱全忠的十万大军，此刻已过潼关了！” 这句话，让李晔意识到，真正的危机才刚刚开始。
