1914年，31岁的阎锡山，在岳父的牵线下，纳了14岁的小妾徐兰森。洞房花烛夜，阎锡山对小妾说：“我和原配是真爱，你只负责传宗接代。”不成想，17年后，原配徐竹青悲愤不已，和阎锡山分居了。
昏黄的油灯下，徐竹青的脸庞被映照得忽明忽暗，她手中紧紧攥着那枚雕刻着“竹青”二字的玉佩，指尖因为用力而有些泛白。屋外，寒风裹挟着雪花拍打着窗棂，发出刺耳的声响，如同她此刻内心翻涌的波澜。
她闭上眼，想要努力忘记今天发生的一切，但记忆却像锋利的刀刃，一下又一下地割着她的心，就在几个时辰前，阎锡山当着所有人的面，拉着徐兰森的手，对着孩子们说：“以后，她就是你们的妈！”
这句轻飘飘的话，像一记重锤，狠狠地击碎了徐竹青心中最后一道防线。
徐竹青和阎锡山的相遇，如同所有旧时代夫妻一样，遵循着父母之命，媒妁之言。但幸运的是，他们之间，却生出了一份不同寻常的爱恋。
新婚之夜，阎锡山看到徐竹青在烛光下娇艳的容颜，心头一动，当场挥毫写下“竹青四时真味在，莺芳一室古香存”的诗句，表达他对妻子的爱慕之情。那时候的他们，是真正的心心相印，灵魂契合。
阎锡山并非寻常的旧时代男子，当他和父亲因为商业投机失败，欠下巨额债务出逃时，徐竹青没有抛弃他，而是和婆婆一起没日没夜地做着针线活，支撑着整个家。患难见真情，他们彼此扶持，感情更加深厚。
后来，阎锡山飞黄腾达，被推荐为山西都督，他做的第一件事，便是将徐竹青接到身边。他身边没有其他女人，只有她。对于徐竹青来说，那时是她最幸福的日子。
命运弄人，徐竹青多年未孕，经过检查，才发现自己无法生育。这对于看重子嗣的旧时代家庭来说，无疑是一个致命的打击。阎锡山虽然嘴上说着“孩子都是命中的缘，有无都是天意”，但徐竹青知道，为了阎家，为了长辈，她必须作出妥协，尽管内心痛苦万分。
于是，在徐竹青父亲的安排下，阎锡山纳了徐兰森为妾。
徐兰森进门的那一年，年仅十四岁。这个女孩，是徐家的远房亲戚，许姓改为了徐姓，成为了徐竹青的“妹妹”。新婚之夜，阎锡山对着徐兰森说：“我和徐竹青才是真爱，你只是为了传宗接代。”
徐兰森很懂事，进门后对徐竹青十分尊敬，端茶倒水，嘘寒问暖。她称呼徐竹青为姐姐，在徐竹青面前谨小慎微。徐竹青看她乖巧懂事，也渐渐把她当成了自己的妹妹。
更让徐竹青感动的是，徐兰森生下孩子后，都由她一手照顾，孩子们也都喊她“妈”，喊徐兰森“姨”。在那个时代，正妻是绝对的权威，徐竹青以为，自己即使没有孩子，也能守住自己妻子的地位，她高估了人性的复杂。
徐兰森的肚子很争气，她接连为阎锡山生下了五个儿子一个女儿，但其中有三个孩子没有养活，但也养大了三个儿子。孩子一个个长大，阎锡山陪在徐兰森和孩子们身边的时间越来越多，对她也愈发宠爱，这一切，徐竹青都看在眼里，痛在心里，却无可奈何。
1930年，中原大战爆发，阎锡山战败，为了躲避战火，不得不带着家眷前往大连避难。他让徐兰森带着孩子们先走，而徐竹青则留下来照顾年迈的公婆。
世事无常，八个月后，阎锡山带着孩子回到山西，那些孩子没有喊徐兰森“姨”，而是直接称呼她为“妈”。
“妈”这个字，就像一把尖刀，狠狠地刺痛了徐竹青的心，这个字本是属于她的，是她独有的，现在却被别的女人抢走了。
徐竹青质问阎锡山，这是怎么回事，他却满不在乎地说：“喊她一声‘妈’又怎么了？本来她就是几个孩子的亲生母亲。”
徐竹青忍无可忍，她随手拿起鸡毛掸子朝阎锡山砸去，却不小心打碎了玻璃。阎锡山的父母听到响动，赶过来责怪徐竹青闹得太过分。他们提出，以后孩子们都称徐兰森为“妈”。
这个称呼的改变，彻底击垮了徐竹青的心理防线。她觉得自己失去了所有，她与阎锡山之间的爱，也如同这碎裂的玻璃一般，再也无法回到最初的模样。
徐竹青在悲愤中，选择了和阎锡山分居。他们开始分房而眠，不再如往日那般亲密无间。她要用这种方式来抗议，来表达她的不满与失望。而阎锡山，也开始认识到自己对徐竹青的亏欠。
在之后重要的场合，阎锡山都会带着徐竹青一起出席，以此来补偿她。但终究，破镜难圆，他们之间的感情，再也回不到以前。虽然维持了表面的平静与和谐，但在彼此之间，却竖起了一道难以逾越的隔阂。
徐兰森依旧住在阎府，她依旧是那几个孩子的母亲，她和徐竹青之间，不再亲近，但也相安无事，井水不犯河水。而徐竹青，却永远失去了她原本可以拥有的幸福。
时间如白驹过隙，徐兰森在49岁的时候因心脏病去世，最终，阎锡山在77岁的时候也离开了人世，徐竹青活到了88岁，死后与阎锡山合葬。
曾经的恩爱，最终却走向了分居，曾经的“真爱”，也抵不过时间的蹉跎和人性的复杂。
而她手中的那枚玉佩，依旧在寒冷的夜风中，散发着淡淡的光泽，它见证了他们曾经的爱恋，也见证了他们最终的结局。
