1896年，李鸿章大摇大摆地跑到美国，想要给美国人瞧一瞧他的中国风，他特意穿上了太后赐的黄马褂，准备秀一波。不过，他出现后，与旁边的美国人时髦的西装，比较格格不入！ 1896年，李鸿章带着一身黄马褂踏上美国的地盘，这事儿在当时可是个大新闻。这家伙是谁？李鸿章，1823年生在安徽合肥，家里书香门第，爹是进士，他自己1853年也考中进士，进了翰林院。本来仕途挺顺，可太平天国起义一闹，他的人生轨迹彻底变了。他拉起淮军，打太平天国、平捻军，战功一大堆，成了清廷的顶梁柱。1865年当上两江总督，1870年起又干了25年的直隶总督兼北洋通商大臣，军政大权一把抓，牛得不行。 这老兄在位的时候，搞了个洋务运动，想学西方技术给国家续命。他弄了江南制造总局、轮船招商局，还建电报、修铁路，甚至整出个北洋水师，野心不小。可惜，1894年甲午战争把他打回原形，北洋水师全军覆没，清廷输得裤子都没了。他被迫签了《马关条约》，割台湾、赔2亿两白银，国人骂他是“卖国贼”，这帽子戴得死死的。不过，清廷还是离不开他，1896年派他去欧美晃一圈，顺便参加俄国沙皇的加冕礼，也考察考察西方。 8月28日，李鸿章到了纽约，成了第一个访美的大清高官。那身黄马褂，金丝绣龙，代表着皇恩浩荡，他想拿这玩意儿撑场面。可在美国人眼里，这跟他们剪裁合体的西装比起来，简直像从古代穿越来的。美国人有的觉得这衣服挺精美，有的却觉得老土，跟纽约的现代气息搭不上边。李鸿章站在人群里，多少有点尴尬，但他硬是挺着腰杆，摆出一副淡定模样。 他在美国待了十天，跑了纽约、华盛顿、费城几个地方，眼界大开。在华盛顿，他见了总统克利夫兰，聊了聊中美关系和贸易。克利夫兰挺客气，秀了秀美国的工业成果，李鸿章也顺势提了提中国的困境，想拉点国际支持。在纽约公共图书馆，他看到借阅系统井井有条，藏书多得吓人，感叹美国教育真接地气。在贝尔电话公司，他第一次玩电话，觉得这东西太神奇，通讯技术对国家有多重要，他算是心里有数了。在费城万国工业博览会，他瞧见汽车、打字机、电影放映机这些新鲜玩意儿，对西方的工业发展佩服得五体投地。 不过，文化差异也让他吃了点小亏。有次晚宴，他拿筷子吃饭，美国人用刀叉，他试着学人家用刀叉，结果手忙脚乱，被人笑了。他干脆还是用筷子，美国主人也识趣，赶紧送上中式餐具，场面才缓和下来。接受《纽约时报》采访时，他直言不讳，说西洋技术牛，中国得学，但也得保住自己的根。他还吐槽了美国的《排华法案》，叫它“不公之法”，希望媒体能帮着改改，挺有国际视野的。 回国后，李鸿章写了份详细报告给朝廷，建议搞西式教育、建工厂、改军事，想给清朝注入点新活力。可惜，朝里守旧派太多，他的想法大多被晾在一边，改革没啥动静。1900年，义和团闹起来，八国联军打进北京，清廷又慌了，把他叫回来谈判。他签了《辛丑条约》，赔款4.5亿两白银，还让外国驻军、开使馆区，条款苛刻得要命，国人对他的骂声更响了。 1901年11月7日，李鸿章签完《辛丑条约》没多久就病死了，78岁。清廷给他追了个太傅，封了一等肃毅侯，谥号文忠，还在他老家和立功的地方建了十个祠，北京也搞了个专祠，算是对他一生的肯定。可他死了，洋务运动也算彻底凉了，中国想现代化的路还是磕磕绊绊。
