1937年，甘肃一貌美的女红军被敌人抓住，正要拉去砍头。突然，敌军军官叫住了行刑的士兵：“且慢，把她留给我吧！”
"把这个留下，其他的处理掉。"军官冷冷地下令。周围的士兵立即行动起来，将其他女子推搡着带走。
吴珍子惊恐地看着同伴们被带走，心中充满了不安和恐惧。她不知道等待自己的将是什么，但她知道，只要还有一口气在，就绝不能放弃希望。
吴珍子一个出生于四川巴中的农家女孩，本该过着平凡的生活。然而命运似乎总是喜欢和她开玩笑。
十岁那年，她被卖作童养媳，忍受着公婆的责骂和虐待。每当她望着窗外自由飞翔的燕子，心中就充满了对自由的渴望。
十五岁那年，吴珍子终于鼓起勇气逃离了那个令她窒息的家。她孤身一人，在街头流浪，饥寒交迫。就在她快要绝望的时候，一个意外的机会改变了她的人生轨迹。红军正在招募新兵，吴珍子毫不犹豫地加入了。
从此吴珍子的人生翻开了新的篇章。她很快展现出了非凡的才能和勇气，成为了西路军妇女先锋团中的一名排长。然而1937年3月的一场突袭，再次将她的命运推向了未知。
马步芳的部队对西路军发动了突然袭击，吴珍子所在的妇女先锋团在梨园口遭遇重创。经过三天三夜的激战，队伍被打散，幸存者四处逃散。
吴珍子和几名同伴在人生地不熟的祁连山脚下被俘虏，等待她们的将是什么？没人知道。
就在吴珍子以为自己必死无疑的时候，敌军参谋长韩得庆出现了。他贪婪的目光在吴珍子身上来回扫视，最终下令将她带回家中。
吴珍子知道，这或许是她唯一的生机，但同时也可能是更大的灾难。
韩得庆的大老婆不愿意丈夫再纳妾，便将吴珍子留在身边做丫鬟。然而这并不能阻止韩得庆的欲望。当天夜里，醉醺醺的韩得庆闯入吴珍子的房间，企图强暴她。
吴珍子在危急关头抓起烟枪，狠狠戳伤了韩得庆的眼睛。
暴怒的韩得庆命人将吴珍子毒打一顿，然后丢进了后院的柴房。浑身是伤的吴珍子躺在冰冷的地上，却丝毫没有放弃求生的欲望。她知道，机会只有一次，必须抓住。
深夜当所有人都沉睡时，吴珍子忍着剧痛，悄悄溜进伙房，拿了几张面饼，趁着夜色逃离了韩府。她不顾身上的伤痛，一口气跑了十多里路，终于逃出了魔掌。
逃出生天的吴珍子并没有获得安宁。她深知自己的处境依然危险，必须尽快找到组织。白天，她只敢走人迹罕至的小路，晚上就地休息。就这样，她走走停停，终于来到了兰州的八路军驻兰州办事处。
当吴珍子以为终于找到组织的那一刻，命运再次给了她当头一棒。办事处的工作人员要求她证明自己的身份，可是在逃亡的过程中，吴珍子早已失去了所有可以证明身份的物品。
最终她只得到了两块银元，就被送出了办事处。
绝望的吴珍子再次踏上了未知的旅程。她决定回到四川老家，但这条路充满了危险。她必须穿越雪山，跋涉草地，还要躲避四处游荡的马匪。每一步都可能是生与死的较量。
1937年6月，当她经过临夏县牛头墩时，被马步芳手下马积福的人抓住了。面对又一次的生死考验，吴珍子展现出了惊人的勇气和智慧。
当马积福对她图谋不轨时，吴珍子抢过一支枪，对准了自己的太阳穴。她的眼神中充满了决绝，仿佛真的已经将生死置之度外。马积福被她的勇气所震慑，不得不作罢。
就这样吴珍子成为了马积福部队中的一名卫生员。她凭借着在红军时学到的医疗知识，很快成为了当地的"名医"，救治了无数伤员和百姓。
吴珍子的药箱里，除了必备的药品，还藏着一支驳壳枪，这是她保护自己的最后武器。
在担任卫生员的日子里，吴珍子始终没有忘记自己的使命。她暗中照顾着西路军的失散女兵，使得牛头墩一带活下来的西路军女兵比其他地方更多。
1950年，河西解放后，马成福带着部下上山当了土匪，后来中弹身亡。吴珍子凭借着自己的智慧和能力，竟然成为了这支土匪的头目。
然而她并没有忘记自己的初心，反而利用这个身份保护了当地的百姓。
当第一野战军第3军奉命驻守河西，负责剿匪时，吴珍子做出了一个令所有人都意想不到的决定。她主动投降了。
面对着团政委任学耀，吴珍子泪流满面地说："我是土匪，杀了我吧..."她缓缓打开那只从未离身的药箱，将里面的驳壳枪交了出来。
就在这时那些曾经被她救治过的女兵和百姓纷纷跪下，恳求政委饶她一命。吴珍子的故事深深打动了任学耀，他立即向彭德怀总司令请示。
当彭德怀看完报告后拍案而起，声音中带着哽咽："吴珍子何罪之有...是我们对不住战友啊！"他随即下令，要准确统计出失散的西路军女兵具体人数，哪怕有困难，也要力争一个不落。
最终吴珍子化名江桂媛，被调往迪化军医院工作。这个名字是她自己取的，既是为了纪念自己的家乡江津，也是为了缅怀在突围时失散的战友廖桂芬和周媛。
