【50%钢铁关税背后：保护主义政策为何屡次拖累美国经济？】
▶有人或许认为，这些新关税在国际贸易谈判中可以作为谈判筹码。此观点不无道理，然而，钢铁关税的近期历史表明，此类举措往往具有长期性而非临时性。
▶一项针对小布什2002年钢铁关税政策的研究发现，钢铁价格上涨导致全国范围内约20万个岗位流失，超过当时整个钢铁行业的从业人数。
▶特朗普正加速联邦政府对私营经济的干预，其影响波及钢铁业及几乎所有其他行业。
唐纳德·特朗普总统绝非首位试图拯救美国钢铁行业的总统。自小布什执政以来，美国政府已多次对钢铁产品实施关税，意在保护这一自19世纪起便支撑美国重工业发展的标志性产业。然而，这些关税措施在21世纪对美国经济产生了负面影响。如今，特朗普希望采取更为激进的做法，于周三宣布对进口钢铁和铝产品征收最高可达50%的关税。
这一政策可能造成的损害难以估量。毫无疑问，它将使美国当前与数十个国家正在进行的贸易谈判复杂化。欧盟已公开威胁将采取报复措施。有人或许认为，这些新关税在国际贸易谈判中可以作为谈判筹码。此观点不无道理，然而，钢铁关税的近期历史表明，此类举措往往具有长期性而非临时性。
历史也表明，即便未遭遇报复，关税本身亦可能带来严重后果。一项针对小布什2002年钢铁关税政策的研究发现，钢铁价格上涨导致全国范围内约20万个岗位流失，超过当时整个钢铁行业的从业人数。另一项由美联储理事会经济学家主导的研究估计，特朗普政府在其首个任期内于2018年3月实施的钢铁和铝关税政策，到2019年年中虽为钢铁产业增加了约1000个就业岗位，却使制造业整体损失约7.5万个岗位。
钢铁作为国民经济的关键原材料，对多个行业至关重要，包括汽车零部件、摩托车、家电、农业机械、矿业设备、石油开采工具、电池与军用车辆的生产。建筑业与汽车制造同样高度依赖钢铁。确保钢铁供应充足且价格合理，属于国家安全的核心诉求。因此，我们应当致力于加强与如加拿大等友好钢铁生产国的合作关系，而非破坏之。
曾几何时，特朗普似乎对其钢铁政策中的民族主义色彩有所缓和。他否决了拜登总统拟否决日本钢铁企业以140亿美元收购美国钢铁公司的决定。日本方面承诺投入数十亿美元新资本，有望振兴这家陷入困境的美国钢铁业象征企业，并保障工人就业。
此外，若交易遭否决，其最可能的替代方案是美国钢铁公司与国内竞争对手克利夫兰-克利夫斯公司的合并，此举将使某些种类钢材市场，特别是汽车用钢，趋于垄断。
然而，这一利好消息伴随着重大附加条件。尽管目前细节尚不完全清晰，但日本方面似乎将签署一份国家安全协议，赋予美国联邦政府对其在北美业务的监管权限。相关监督将由一个由美国人组成的独立委员会执行，美国政府可任命其中三名成员，进而对公司决策拥有否决权。如此安排使该公司运作日益受制于美国政府，这一政府政策风向日益不可预测。
值得指出的是，此种态度并非始于特朗普。拜登总统亦于去年否决了日本对另一家公司的并购案，其主要意图在于稳固关键摇摆州宾夕法尼亚的民主党选票，并争取反对该交易的美国钢铁工人联合会的支持。
他还重新激活“工业政策”框架，推动政府对半导体、绿色能源与交通等领域的大规模投资计划，尽管这些计划的成效不一。然而，特朗普正加速联邦政府对私营经济的干预，其影响波及钢铁业及几乎所有其他行业。
其政策辩护依据或许是所谓“实现美国独立”。但其实际后果恐将是自由受限与繁荣削弱。
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