1916年，18岁的张大千放暑假回家，走到半路就遇到山贼。山贼把他装进麻袋抬走，还要3000大洋的赎金。张大千奉命给家里写信求救，山贼看完他的信后，激动地说：“不要你的赎金了，留下来给我做师爷吧！” 那年，张大千还在重庆求精中学念书。暑假一到，他便和几个同学结伴回内江老家。那时候的路可不像现在，多是难走的土路山道，两旁林子又深又密，平日里也少见人影。 几个半大小子，正是贪玩的年纪，一心想着回家，哪晓得危险已经悄悄跟上来了。 走到半道，正热得满头大汗，路边林子里冷不丁窜出一伙土匪，话都来不及说一句，就把他们全按倒了。 张大千他们连喊救命的机会都没有，就被塞进麻袋，眼前一黑，只觉得被人扛着一路颠簸。 等麻袋终于解开，刺眼的光线和陌生的山洞让张大千心里咯噔一下：坏了！他发现自己跟几个同学都被五花大绑着，胆小的已经吓哭了。 十几个光着膀子、满脸横肉的汉子，正不怀好意地打量他们。很明显，这是撞上土匪了。 土匪们歇了口气，就开始挨个盘问家底，逼着他们写信回家要赎金。哪个敢犟一句，立马就是一顿拳脚。 轮到张大千，土匪听说他家开百货店，张口就要四千大洋。这在当时可是笔天文数字！张大千心里也打鼓，面上却尽量稳住了。 他脑子一转，跟土匪头子攀谈起来：“大哥，我家里实在拿不出这么多钱。您这出来闯荡，讲的是义气，要不您高抬贵手，少要点？” 那土匪头子一听，嘿，这小子不哭不闹，还把自己比作宋江，话里话外透着股江湖味儿，心里倒有几分得意，大手一挥：“行，那就三千大洋！这是底线，再少就撕票！” 张大千晓得见好就收，便按土匪的意思写信。他提笔蘸墨，信上这么写：“父母大人安好，儿子回家路上，遇到一群英雄好汉，他们热情款待，盛情难却。人生在世，讲究有来有往，请按地址寄三千大洋，好让儿子略表谢意。” 信写完，土匪头子接过去一看，眼睛都亮了。这信写得可真巧，把绑票说成“热情款待”，更难得的是，这小子一手字龙飞凤舞，相当有功底。 土匪头子越看越觉得这娃娃不简单，他当场就把信撕了，对张大千说：“兄弟，你这赎金我不要了，留下来给我当个‘黑笔师爷’吧！” 张大千本想推辞说学业还没完，可土匪头子哪容他啰嗦，恶狠狠地补了句：“你干不干？不答应，我现在就毙了你！” 黑洞洞的枪口顶着，张大千明白好汉不吃眼前亏，只好点头答应。就这么着，一场绑票案，愣是变成了土匪窝里的“招贤纳士”。 其实，土匪头子固然是看上了张大千的字，但恐怕更看重的是这小子在生死关头那份不慌不忙、随机应变的机灵劲儿。 于是，张大千的身份就从肉票变成了“师爷”。那土匪头子倒也“礼贤下士”，不仅免了他的赎金，还派了两个小喽啰，用临时扎的轿子把他抬回了土匪老巢。 一路上，放哨的土匪见了这阵仗，还纷纷对着轿子举手敬礼，搞得张大千哭笑不得。 到了龙井口，土匪头子更是送了他一枚象牙图章，外加一顶缀着红结子的瓜皮帽，俨然把他打扮成了个真师爷。谁知，这安稳日子没过几天，张大千又被卷进了另一场风波。 在山寨里，张大千其实也没多少正经事干。没多久，他被安排跟着一个姓康的土匪头目去抢劫一户人家。 到了地方，土匪们如狼似虎冲进去就抢，张大千站在旁边有点手足无措。 那姓康的土匪见他愣着，就提醒他：“师爷，空手回去可是犯忌讳的。”张大千没辙，只好硬着头皮进屋。 他四下看看，见书架上摆着不少书，便随手抽了本《诗学涵英》。 康土匪看见了，没好气地拍了他脑袋一下，骂道：“拿什么不好，拿书！书就是‘输’，懂不懂？晦气！”土匪们迷信，“书”和“输”同音，觉得不吉利。 张大千听了这话，心里也挺无奈，只好又进屋里找。他一眼瞅见墙上挂着四幅《百忍图》，心想这下总不能说“全是书”了吧，就把这四幅画连同那本《诗学涵英》一起带走了。 这本《诗学涵英》，后来在他闲着没事时翻来覆去地看，倒也为他日后的诗文创作打下了点底子，算是这荒唐经历里的一点意外收获。 不过，这样的“师爷”生涯也没能持续太久。到了当年八月底，政府军大举进剿，土匪山寨很快就被攻破了。 土匪们死的死，逃的逃，张大千也趁乱跑了出来，最后躲进了一间教堂。可他刚喘口气，还是被搜捕的民团给发现了。 不管他怎么解释自己是被土匪掳上山的学生师爷，对方压根不信。关键时刻，幸亏他四哥张文修收到消息，火急火燎地赶来，多方斡旋，才把他从民团手里保了出来。 这趟匪巢历险，对年轻的张大千来说，无疑是场硬仗。他能化险为夷，除了有几分运气，更少不了他那份聪明机灵和审时度势的本事。 生死关头，他没慌神，靠着脑子和冷静保住了自己。这段经历，虽然吓人，但也像块磨刀石，磨练了他的性子，也让他长了不少旁人一辈子都见不到的见识。
