1952年，河南男子翻修老宅，意外发现一只“海螺”。
盛夏时节，郏县王老汉的家宅正在进行修缮。他用铁器敲打老房子的夹墙，一阵尘土飞扬之后，一个精美的紫檀木盒赫然出现在他眼前。盒盖上雕刻着精美的缠枝莲图案，铜质的锁扣已经锈迹斑斑，呈现出古朴的碧绿色。王老汉的心脏怦怦直跳，他觉得这肯定是祖上留下的珍宝！怀着激动的心情，他颤抖着手打开了木盒。映入眼帘的景象却让他大吃一惊：盒子里并非金银珠宝，而是一只体积巨大的海螺。
这只海螺的螺壳上沾满了陈年的泥沙，在昏暗的屋内散发着灰褐色的光芒，显得格外古朴沧桑。王老汉小心翼翼地将它拿到阳光下仔细观察。海螺的螺层呈米黄色，如同层层叠叠的涟漪，五道清晰的螺旋纹路之间点缀着深浅不一的褐色斑点。螺口处则泛着杏红色的光泽，仿佛新鲜的螺肉一般。当他触碰到海螺凹凸不平的螺肋时，感到一阵彻骨的冰凉，这与海滩上捡到的普通海螺截然不同。更让他感到奇怪的是，海螺底部居然有三粒类似被磨平的小足的乳状凸起。
这时，一位邻居女孩踮着脚尖凑上前来，好奇地望着这件奇物。她一把抓过海螺，贴在耳边倾听，说道：“我舅舅说，真的海螺能听到大海的声音！”从这只海螺的腹腔里传出的，却只有空洞的回响。三天后，这位女孩带着一位文物专家再次来到王老汉家中。专家用放大镜仔细观察海螺的纹理，呼吸突然停止，惊呼道：“乾隆皇帝书案上的水丞，竟然藏在农家土墙里！”
原来，这只“海螺”并非真正的海螺，而是一件景德镇御窑仿生的瓷器。乾隆年间，督陶官唐英为了讨好皇帝，命令工匠们用上等的高岭土和精美的釉料，仿制出这件栩栩如生的海螺状水丞。得知这是皇家御用之物后，王老汉连夜用棉被裹好木盒，送到了文物管理部门。文管所的所长接过海螺，苦笑着说道：“您家的祖上，可能曾经是内务府的工匠吧。同治年间捻军起义时，许多人家都将珍宝藏匿在墙里以求自保。”
这件饱经沧桑的水丞最终在河南博物院展出，人们才得以欣赏到它精湛的釉色和工艺。更令人惊奇的是，X光扫描显示，海螺的内壁刻满了细小的经文。御窑的工匠们将对皇帝的祝福和祈愿，永远封存在这件瓷器之中。2017年，故宫博物院的文物修复小组对这件水丞进行了复制。他们发现了一个惊人的秘密：海螺褐色的釉料中含有微量的珊瑚粉，这竟然是闽浙总督进贡的深海红珊瑚研磨而成，是乾隆皇帝亲自批示“碾粉入釉”，制成御用文房用具。当研究人员使用3D打印技术制作出完美的复制品时，一位老工匠却摇头表示：“少了泥土的味道。”他特地取来黄河的淤泥，掺入瓷土中，并在烧制过程中刻意控制窑温，最终使釉面呈现出类似天然贝壳的冰裂纹。
如今，在河南博物院的互动展台上，游客可以亲手触摸这件复制品，按下机关，便能听到渤海的涛声和乾隆皇帝吟诗的声音。而那件真品则静静地躺在恒温箱中，杏红色的釉光流转，仿佛还在等待着那位身穿明黄龙袍的主人，来蘸取它腹中那未曾干涸的墨泉。王老汉去世前，收到博物馆寄来的画册，画册封面上，那只海螺在聚光灯下宛如活物。他抚摸着图片，轻笑着说：“老祖宗真阔气，竟然用皇上的笔洗来砌墙，当镇宅之宝！”窗外，蝉鸣声声，如同72年前，铁镐砸开老墙时惊飞的那群夏蝉。
