公元前103年，李陵率五千步卒对战匈奴主力，鏖战于浚稽山，双方战至酣处，李陵发觉士气低落，忽问：“是否军中藏有女人？一查，果真如此。” 李陵是李广之孙，也是一名骁将，小小年纪就展现出军事天赋，但他的命运却仍走不出祖辈的桎梏，最终落得客死他乡。说起来，这事儿汉武帝的责任也是比较大的。 李广利出征酒泉时，汉武帝也想锻炼一下李陵，于是就让他负责粮草工作。但李陵年轻气盛，自告奋勇要领一支偏师出征。 武帝向来用人不拘一格，对于李陵的请求，自然也就答应了，只是没有马匹分配给他，所以，李陵只能率领一支步兵出征，这本身就是一大弊端。 不过武帝也不是完全没有考量，他另派了老将路博德配合李陵作战，但路上书说，此时正值秋高气爽，匈奴的马匹正是强壮的季节，于是就建议次年开春再出征，由他与李陵各率骑兵五千，必能直捣匈奴王庭。 汉武帝就不高兴了，认为这可能是李陵在背后搞鬼，认为李在打退堂鼓，于是干脆让路不用再接应李陵，而李到九月出征时，就是一支孤军，没有后援，这是另一大弊端。 他率步卒一路北上，却连个匈奴人的影子也没看到，直到抵达浚稽山后，他才预感不对劲。 五千步卒缓行于大漠，匈奴人怎么可能没有察觉，他马上预感一场大战在即。 果然不出数日，匈奴单于率三万精兵便抵达了浚稽山，将李陵团团围困。不过李陵也有所准备。 他已将辎重车全部围成一圈，作为简易工事，士兵们手持盾与长戟，在战车前列阵，后排是一排弓弩手，这样就由车兵、步兵和弩兵共同组成了一个环形阵。 匈奴人见汉军人少，又是步兵，根本没有将李陵放在眼里，结果一番进攻下来，却死伤数千兵卒。 匈奴人马上警惕了起来，不再贸然进攻，同时，李陵也在指挥汉军缓缓向后撤退。 匈奴单于随即调动了大批兵力，一下增至8万人，此时从双方兵力对比来看，其实胜负已经没有悬念。 不过，李陵还是进行了顽强的抵抗，率军一路退到一处山谷中，并下令：轻伤者不得下阵，三处伤者可坐于车上，两处伤者负责推车，一处伤者继续战斗。 然汉军却一点士气也没有了，李陵察觉到气氛不对，于是便问：是否军中藏有女人？ 据《汉书》记载，一些盗贼妻子被发配到边疆，很多都随军做了荆楚勇士们的临时妻子，汉军出征时，这些女子藏匿于车中。白天士兵们作战，晚上就与随军的妻子私混。此时，汉军被困，妇女们为此大为惊骇，常常哭泣，因此扰乱了军心，汉军士气大损。 李陵下令进行搜查，果然抓出不少女人，之后全部杀掉。短暂休整后，双方再度开战，汉军一下又杀伤匈奴三千人，之后再度撤退，一直撤到了汉匈边境。 匈奴人不断进攻，李陵则不断撤退，一直撤至一处山林中，此时，李陵还在坚持对峙，单于却动摇了。 打了这么多天，也没占到多少便宜，在兵力占优的情况下，反被对手杀伤数千人，还被引到了汉匈边境，搞不好对手援兵马上就要来了。 然而就在匈奴单于犹豫之际，却得到一个消息，汉军的箭弩已经用完了，而且根本没有什么后援，这是一个汉军的叛徒报告的情况。 这下单于下令猛攻，一直打到汉军连武器都没有了。 在寂静的夜里，李陵矛盾啊！如今只剩下两条路了，要么死，要么投降，但降对于他来说，等于李世三名名誉尽毁。 他曾试图突围，但匈奴人多马壮，最后突围出去的仅四百余人，而李陵则选择了投降，但他仍想着逃回汉朝，以求赎罪再报效朝廷。 消息传回长安，汉武帝震怒，司马迁为李陵说了句公道话，就被武帝罚了宫刑，但武帝同样也对李陵仍抱有幻想。 他曾派公孙敖去营救，但此人出去溜达了一圈就回来了，回来还告了李陵一状，说李陵已经在帮匈奴人操练兵马了。 武帝听后，对李陵再无顾念，下令将李陵全家斩首示众。然而事情的真相则是，帮助匈奴人练兵的人是李绪，为此，李陵还把李绪给杀了。 但他返回汉朝的路，也被武帝斩断了，同时，也对汉武帝失望至极，这是又一大弊端。 但尽管如此，李陵还是对汉朝念念不忘。 匈奴单于曾派李陵出征，然而同样在浚稽山，李陵却输给了一个不会打仗的汉将。 苏武被扣匈奴19年，不少汉室降将前去劝降，李陵却是在十多年后才去的，去了却夸赞苏武是仁义志士。 公元前74年，苏武病死于匈奴，终年61岁。 终其一生，李陵没做出过有损汉朝利益的事情。
