公元前626年，楚国太子商臣用一把青铜利剑抵住楚成王的胸口，父亲楚成王苦苦哀求：“锅里的熊掌马上就熟了，能让我吃完再上路吗？”
公元前626年深秋，楚国王宫笼罩着不寻常的寂静。
太子商臣率领士兵闯进内殿，冰冷的青铜剑抵住了楚成王的心口。
惊惶的楚成王颤抖着望向殿外，喃喃低语，称烹煮的熊掌即将熟透，恳请让他享用这人生最后一餐。商臣的面色阴沉，并未应允。最终，在亲生儿子的威逼之下，这位曾显赫一时的楚国雄主走到了人生尽头。
楚成王的身世颇为复杂。他的父亲楚文王，因贪恋息国夫人倾国之色，悍然出兵将息国覆灭。
楚文王原本传位给了他的兄长，可惜这位储君荒淫无度，德行不堪，在楚国声名狼藉。
他嫉妒弟弟楚成王的贤名，暗动杀机。楚成王察觉危险，抢先一步行动，终结了兄长的性命，登上了王位。
在位初期，楚成王展现出非凡的治政才能。
他恭敬侍奉日渐式微的周王室，严格依礼制献纳贡品，这在诸侯普遍藐视周天子权威的时代尤为难得。
周天子为表彰他的忠顺，特赐祭肉以示恩宠，并授予他“镇抚南方蛮夷”的征伐大权。
楚成王紧握这个名分，南征北战。他不仅平定了南方众多部落，还将周邻弱小的诸侯国陆续吞并。
楚国疆土在他手中急剧扩张，延绵数千里，崛起为南方无可争议的头号强国，堪称南方擎天一柱。
雄图在胸，楚成王的目光越过南方，投向了中原霸主之地。
郑国，作为连接楚国与中原腹地的要冲和富庶粮仓，自然成了他扩张蓝图上的首要目标。
然而，他的雄心触动了北方霸主齐桓公的警惕。齐桓公迅速联合八个诸侯国，组成联军压向楚国边境。
面对强大阵势，楚成王审时度势，被迫放弃了攻打郑国的计划。
双方在召陵会盟，签订和约。经此挫折，楚成王暂时收敛了北上争锋的意图，转而在南方继续深耕势力，颇有“缓一缓，再图长远”之意。
其后数年间，中原政局变幻。宋襄公图谋接替齐桓公号令诸侯，与楚成王交恶。
楚成王率军将宋襄公俘获教训。宋襄公受此大辱，虽表面屈服与楚签和，内心怨愤难平，竟将怒火转而倾泻在无辜的郑国身上。
楚成王作为盟友，即刻挥师救郑。
两军在泓水遭遇激战，宋襄公身负重伤，败归不久便含恨而亡。楚国战胜，郑国君臣厚待楚成王，并献上两位王室公主为妃。
自此，沉浸于胜利美色之中的楚成王，渐渐消磨了曾经的锐气，变得耽于享乐，昔日奋发的精气神如同泄了气的皮球。
当流亡多年的晋国公子重耳（晋文公）在秦国的支持下归国继位，大力革新，晋国国力蒸蒸日上。
曾被楚成王凌辱的宋国，在宋襄公临终前与途径此地的晋文公交好并厚赠，结下情谊。因此，当楚成王再度兴兵伐宋，晋文公亲率大军救援。
晋军威势如虹，楚成王见势欲退。但其大将子玉力主出战。
楚成王心存侥幸，默认了子玉的请求。
结果城濮一战，楚军惨败，元气大伤。晋文公一战成就春秋新霸业。楚国附庸国纷纷背楚投晋。楚成王毕生追逐的霸主之梦，最终化为了泡影。
步入晚年的楚成王，开始忧虑继承人选。
早先所立的太子商臣，年岁渐长，脾性刚戾，且面相凶狠，在宗室及朝臣中支持有限。
楚成王内心更倾向改立年轻贤德的王子职。废长立幼的风声传出，被太子商臣探得。
他惊慌地寻求对策。谋士为他指明三条路：主动退让、流亡他国、或先发制人。商臣果断选择了最激烈的道路。他调动亲兵围困父王宫禁，逼宫弑父。
这正应了那句老话：有麝自然香，何必当风立？楚国的底蕴，终究在后来者手中得以灿烂绽放。
楚国悠久的历史与文化，至今仍在荆楚大地上传颂回响。
湖北省博物馆作为展示楚文化最重要的殿堂，珍藏着无数印证那段辉煌岁月的文物瑰宝。
近年，其中部分珍贵文物曾远赴重洋，在海外巡展。楚地广袤，地下蕴藏着丰富的秘密。
在湖北省荆州市，规模宏大的楚国王陵——熊家冢，其保护与展示工作持续受到学术界和社会广泛瞩目。
信息来源：
司马迁《史记·楚世家》
左丘明《左传》
湖北省博物馆官方发布
权威媒体报道：中国新闻社
新华网