1894年8月9日，四路清军共计13000人已经全部抵达平壤，可是他们刚到，就接到了败报，即叶志超已经在牙山被日击败，正在溃逃，于是卫汝贵、马玉昆、左宝贵三位将军开会决定，全军暂驻平壤，等待援军抵达，再南下决战，因为三位将军根据当时的实际情况分析，如果想要主动出击日军，至少需要2万人的正面部队以及1万人的后方守备兵力，很明显，13000人只能防守，不仅如此，三位将军还认为平壤只有通往义州的一条退路，加入日军在这条路上的安州、定州、清江登陆，那清军的退路就会断绝，而且如果平壤遭遇长期包围，也无法请求援军。于是，根据上述情况，三位将军一面开始构筑防御工事，一面催促李鸿章再发援兵，底线是要保证后路安全，如果能向元山、黄州、海州各方向派出大军分割敌军，那平壤守军就可以全力出击攻击敌人。可是，李鸿章手里哪有援军，淮军机动兵力仅2万余人，其余部队他也调不动，最终还是将大连湾驻防淮军精锐4000人调为援军，可是还没到，平壤已经失陷。
