太平天國大廈已傾，湖州淪陷，此時的楊輔清難得頭腦清醒，所部化整為零，散兵潛逃。

太平天國大廈已傾，湖州淪陷，此時的楊輔清難得頭腦清醒，所部化整為零，散兵潛逃。 同治三年八月二十八日（1864年10月8日）湖州城破前，輔王楊輔清率萬餘將士於城東尹隆橋構築防線，以血肉之軀阻擋淮軍劉銘傳部晝夜猛攻，掩護幼天王和黃文金衝出湖州，這也算是最後的盡忠了。 此時湖州守軍成分複雜，包括黃文金的七千廣西嫡系、楊輔清的五江西新兵及天京突圍的千餘殘兵，面對清軍五路合圍的嚴峻形勢，楊輔清深知孤城難守。 次日凌晨，楊輔清在長興呂山塘召開軍事會議，針對清軍水陸夾擊的態勢，提出「化整為零、分散突圍」，他將剩餘八千餘兵力分為五隊：東路1200人佯攻江蘇溧陽吸引淮軍注意力；西路1500人向安徽寧國方向穿插，利用天目山地形牽制湘軍；南路2000人護送輜重經安吉進入浙江山區；北路800人留守太湖沿岸據點實施疑兵之計，各隊四散而去（還有一說各隊均為幾百人），估計突圍出去，易發以後大多可能存活下來。 中路主力千餘人由楊輔清親自統領，殿後掩護幼天王洪天貴福向安徽突圍。 為確保計劃執行，記載楊輔清處斬3名堅持固守的將領，以明軍紀。 八月三十日破曉，趁晨霧掩護，五路部隊同時行動，楊輔清親率中路突破尹隆橋防線後，在廣德境內遭遇湘軍鮑超部伏擊。 他令前鋒部隊攜帶的火炮轟擊清軍側翼，自己率精銳騎兵從左翼突襲，雖成功撕開缺口，但在混戰中與幼天王隊伍失散。 突圍後的楊輔清並未直接追趕洪天貴福，而是率殘部折回湖州城西，利用長超山與太湖的複雜地形，白天在思溪、雙福橋等地虛設旌旗，夜間則沿東苕溪秘密轉移。 他將剩餘兵力化整為零，以百人小隊為單位分散潛伏，通過太湖漁民，成功避開清水師的封鎖。 此時的楊輔清為太平天國剩餘將領中頭腦比較清醒的，深知大廈將傾獨木難支，洪天貴福作為清廷首要追剿目標必遭圍殲。 遂果斷選擇化整為零保存部眾生機，自己亦伺機潛逃，雖十餘年後曾再度謀劃起事被抓，然此刻他的選擇無疑是最正確的了。