1722年，康熙驾崩，遗诏册封皇四子胤禛为继承人。德妃闻讯悲恸欲绝，哭喊着要为先帝陪葬。
这突如其来的变故，源于德妃早年宫中坎坷的经历。乌雅氏出身一般，十四岁入宫，因貌美被康熙皇帝看中，次年生下皇四子胤禛，被封为嫔位。当时的宫规森严，低位妃嫔无权抚养子女，刚满月的胤禛便被送往权势滔天的佟贵妃身边抚养。在佟贵妃的悉心照料下，胤禛过着锦衣玉食的生活，渐渐养成了贵胄之气。而德妃只能隔着宫墙遥望爱子，母子之间的情感日渐疏离。 胤禛长大后，对生母的请安也显得冷漠疏远，这更让德妃心痛不已。
佟贵妃去世后，胤禛回到生母身边，但母子间的裂痕已难以弥合。此时，德妃已晋升为妃，并育有十三阿哥和十四阿哥胤禵。她将全部的爱都倾注在幼子胤禵身上，胤禵聪慧过人，深受康熙喜爱，甚至成为唯一一位婚后仍留在宫中侍奉皇上的皇子。 这种殊荣更让德妃引以为傲，而胤禛看在眼里，更觉自己只是母亲眼中一个可有可无的过客。 在残酷的“九子夺嫡”中，太子两度被废黜。大阿哥主张处死太子，而胤禛却力保太子，此举赢得了康熙的赞赏，也削弱了大阿哥和八阿哥的势力。
胤禛被封为雍亲王，地位稳固。之后，康熙将原本属于八阿哥的兵权赐予胤禵，并委任他为抚远大将军，征讨西北叛军。康熙甚至破例允许胤禵使用皇帝专用的黄旗纛，隆重的送行仪式，让朝野上下都认为胤禵是储君的有力竞争者。 这一切的背后，胤禛却扮演着关键角色。他主动推荐胤禵担任大将军，此举一方面是为了排除夺嫡道路上的障碍，另一方面则是为了争取年羹尧担任陕甘总督，以控制西北的兵力，最终目的是博得康熙对他的认可。
康熙驾崩，遗诏公布，胤禛登基为帝，是为雍正。德妃却因此几近崩溃，哭喊着要殉葬，甚至绝食抗议，最终，雍正不得不以自尽相威胁才平息了母亲的怒火。 之后，德妃处处与新帝作对：拒不见新帝，拒绝入住慈宁宫，甚至公然质疑遗诏的真实性。 胤禵从西北回京奔丧，不向新帝下跪，更声称遗诏是伪造的。雍正大怒，褫夺了胤禵的王爵，将他幽禁，并废除其俸禄。德妃闻讯后悲愤交加，次日便去世。
胤禵被囚禁了十三年，直到乾隆登基才被释放。德妃身为雍正的生母，本该借太后之位庇护胤禵，却因偏爱幼子而导致母子反目，也加速了胤禵悲剧的发生。 她一生的执拗，源于早年丧失母子天伦的伤痛，源于佟贵妃的养育使得母子情分疏离，源于胤禛的冷漠让她心生怨恨，以及胤禵的受宠让她孤注一掷。
历史的车轮滚滚向前，雍正凭借权谋最终赢得了皇位之争，而德妃的抗争，最终只留下了一段清宫的悲歌。 信息来源：《清史稿》康熙本纪
