铡刀寒光闪闪，底下却是一个主动将脑袋伸进去的硬汉。洪武年间，御史王朴就这么干了。审问他的，正是大明开国皇帝朱元璋。 朱元璋问：“你可知错？”王朴的回应却硬邦邦的：“我哪儿错了？”这反问，无疑是火上浇油，彻底点燃了皇帝心头的怒火。 自古相传朝堂有条潜规则，“不斩谏官”，这仿佛是言官们的护身符。 因为御史的职责本就是挑剔皇帝的不是，碰上开明的君主，或许能成就君臣佳话，可要是遇上朱元璋这样喜怒无常、乾纲独断的皇帝，这护身符随时可能变成催命符。 王朴，这位洪武朝的硬骨头，显然就遇上了后者。 说起来，王朴原名王权，听着就有一股不甘人下的劲头。朱元璋一听，担心他恃才傲物，不好管束，于是大笔一挥，给他改名“王朴”，希望他能朴实收敛些。 可惜，名字好改，骨子里的脾性却难移。王朴考中进士，进了吏部当给事中，这是个能直接跟皇帝对话的职位。 果不其然，他那耿直脾气一点没改，只要觉得朱元璋哪儿做得不对，立马言辞犀利，当面指出。 朱元璋每次上朝，见王朴就有些头疼。倒不是王朴胡搅蛮缠，恰恰相反，他指出的问题往往一针见血。 可王朴说话太“硬”，常常让朱元璋在文武百官面前下不来台。九五之尊，当众被臣子数落，滋味自然不好受。 次数多了，朱元璋一怒之下，罢了王朴的官，让他回家了事。王朴倒也干脆，拍拍屁股就走了。 但事情并没完，过了一阵，朱元璋自己也琢磨过味儿来了。他静下心想，王朴这人，说话是直了点，不好听，但心眼不坏，是个忠臣，出发点也是为大明江山。 于是，这位开国皇帝又展现出惜才的一面，派人把王朴召了回来，官复原职，还提拔他做了御史。 御史是什么？就是专给皇帝挑错的。这下，王朴觉得自己得到了皇帝的充分信任，以为朱元璋是真欣赏他这种风格。 得了新任命，王朴更是将“耿直”发挥到极致。他只要发现朱元璋有那么丁点儿他认为不妥的地方，不论军国大事还是鸡毛蒜皮，都照说不误。 朱元璋是打天下出身，脾气火爆是出了名的。面对王朴这种“不见棺材不落泪”的劲头，他真是忍了又忍。 可王朴似乎一点也体会不到皇帝的“苦心”，依旧我行我素，常常把君臣关系搞得剑拔弩张。 终于，那根紧绷的弦还是断了。王朴又为一件小事，在朝堂上和朱元璋顶上了牛，两人争得面红耳赤。 朱元璋脸色已经阴沉得能滴出水，眼看就要发作。可王朴，也不知道他是真没看出来，还是仗着“不斩谏官”的传统，依旧寸步不让。 这下彻底把朱元璋惹毛了，他看着王朴那副宁死不屈的样子就来气，猛地一拍龙椅，喝道：“拖下去，斩了！” 侍卫们得令，呼啦啦上前就去拉人。很快，王朴被押到法场。他看见那明晃晃的虎头铡，非但没有丝毫畏惧，反而主动把脑袋往铡刀下一放，一副引颈就戮的模样。 另一边，朱元璋在王朴被拖走后，气也消了大半。他其实没真想杀王朴，不过是想敲打敲打他，让他以后说话别那么冲。 为免弄假成真，朱元璋赶紧派太监快马加鞭往法场赶，传“刀下留人”的旨意。 太监拼了老命，总算在王朴人头落地前赶到，高呼“刀下留人”，保住了王朴一条命。 王朴在鬼门关转了一圈，又被带回朱元璋面前。朱元璋也需要个台阶下，沉声问道：“王朴，你可知错了？” 此刻，只要王朴服个软，这事儿也就过去了。朱元璋也乐得顺水推舟，他并不想真杀这个忠臣。 可王朴偏偏是那种不识时务的，他梗着脖子回答：“陛下因臣直言，才任命臣为御史。若认为臣有罪，何必留我活口？若认为臣无罪，又为何要斩杀微臣？臣只求速死！” 这番话，句句铿锵，却也把朱元璋仅存的耐心彻底浇灭了。 “好，你想死，朕就成全你！”朱元璋被彻底激怒，猛地一拍桌子，再次下令将王朴拖出去斩首。 这一次，再也没有“刀下留人”的圣旨了。王朴被拖出去时，路过史馆门口，朝着里面大喊：“学士刘三吾，你记着，陛下今日因不听逆耳之言而诛杀无罪之人！”这句话，成了他最后的抗争。 据说，王朴喊出这话时，心里其实已经后悔，但一切都晚了，他最终还是命丧铡刀之下。 王朴死后，朱元璋很快就后悔了。他问监斩官：“王朴死前可有留下什么话？”监斩官回禀说，王朴就留下了一首诗，可惜没保存下来。 朱元璋一听更火了，王朴作为谏官，临终诗作竟未记录，深感遗憾。他也明白王朴罪不至死，只是当时在气头上。 为了弥补，或者说掩饰自己的过失，他事后随便找了个由头，把监斩官和刽子手都给杀了。 然而，帝王之心难测，朱元璋虽然后悔，但后来却把王朴之死归咎于王朴诽谤自己，以此为自己开脱。 王朴的故事令人扼腕，而被他临终点名的刘三吾，其结局也颇为耐人寻味。 刘三吾因正直博学深得朱元璋器重，甚至主持过科举。可就在那场科举中，录取的全是南方士子，北方士子无一人上榜，引发轩然大波。
