1991年，阿尔卑斯山3000米高处，一对夫妇意外发现一具冰封遗体。
这具遗体，后来被命名为奥茨冰人（?tzi），静静地躺在冰雪之中，姿势奇特：右手下垂，左臂护着颈部，瘦削的身躯，皮肤紧绷，甚至能看到汗毛孔。这具5300年前的遗骸，宛如一部凝固的历史，向我们展现了那个时代的图景：一位45岁的猎人，带着精巧的铜斧，却死于箭伤和搏斗。这一发现不仅改写了史前研究的篇章，也让波尔查诺博物馆每年吸引着数以万计的访客，前来一睹这位远古居民的风采。 奥茨冰人的故事，像是一幅未完成的拼图，关于他的身世、他的生活，以及他生命的终结，都笼罩着一层神秘的面纱。
1991年9月19日，赫尔穆特和埃丽卡这对德国夫妇在奥茨塔尔山谷进行登山休闲活动时，意外地发现了这具冰冻的遗体。起初，他们只看到冰层中露出的一丝异样，走近后才发现这是一具人形的遗骸。 报警后，当地搜救队起初误以为是普通的登山事故，但挖掘后发现，这具遗体与现代人完全不同，于是考古学家介入调查，最终确认这是一具史前人类的遗体，这一发现震惊了整个考古学界。
经碳14测定，奥茨冰人生活在公元前3350年到3100年之间，属于铜石并用时代，距今已有5300多年。他身高约1.6米，年龄约45岁，体重估计在50公斤左右。令人惊奇的是，他的遗体保存得异常完好，甚至胃内的食物残渣都清晰可见。这为科学家们提供了绝佳的研究素材，使他们能够深入了解奥茨冰人的生活细节。
从随身携带的物品来看，奥茨冰人很可能是一位猎人，或者经常在野外活动。他拥有精良的铜斧（当时的高科技产物）、燧石刀、一把未完成的弓和14支箭（部分箭簇由燧石制成），以及一个桦树皮篮子，里面装着一些干蘑菇，可能是药材或食物。 奥茨冰人的身体状况并不理想，他患有蛀牙和关节磨损，胃中还有寄生虫，这反映出他生活环境的艰苦。更重要的是，他的遗体上有多处伤痕：右手有被割伤的痕迹，左肩则插着一支箭，箭头深深地刺入动脉，这很可能是致命的伤口。此外，他的头骨也有裂痕，可能是钝器所致。
关于奥茨冰人的死因，学界存在多种说法，但最令人信服的是他死于谋杀。左肩的致命箭伤以及头部的伤痕都表明，他很可能遭遇了暴力袭击。具体细节仍是一个未解之谜。
奥茨冰人的衣着也相当考究，他穿着鹿皮鞋（鞋内塞满了干草保暖），羊皮和山羊皮缝制的衣物，外面罩着一件草编斗篷，具有防风防水的功能，展现了当时人们对环境的适应能力。此外，他身上还有61个纹身，这些简单的线条和十字图案大多位于关节附近，有人推测这可能是装饰，也有人认为这与治疗有关。
奥茨冰人的胃中残留着未消化的食物：野山羊肉、鹿肉、原始小麦制成的面包和一些野菜，这表明他是一位杂食者，主要靠狩猎和采集为生。食物中还混杂着木炭颗粒，可能是在烤肉时不小心混入的。 这最后一餐之后不久，奥茨冰人便离开了人世。
奥茨冰人的发现，无疑为史前研究打开了一扇窗户。他是欧洲最早进行完整基因组测序的人类遗体，基因分析显示他与现代南欧人有一定的血缘关系。 他的遗体也促进了冰冻遗体保存技术的进步，对医学和法医学研究产生了深远影响。如今，奥茨冰人已成为世界闻名的历史人物，陈列在意大利波尔查诺的南蒂罗尔考古博物馆中，每年吸引着众多游客前来参观。他的故事，也激发了人们创作电影、小说、纪录片，甚至歌曲，他已从一位史前猎人，蜕变为现代文化中的一个符号。
当然，关于他的发掘和展览也存在争议，有人认为这有损于死者尊严，但更多人则认为，他所带来的知识价值远胜于此。
