1950年，溥仪听到中国出兵朝鲜，突然解开棉衣，拿出一样东西，令在场人员大为吃惊。
消息传来，这位曾经的九五之尊，如今身处改造之中，内心五味杂陈。 回首往昔，他三岁登基，在太和殿接受文武百官的朝拜，却吓得哇哇大哭。其父载沣在一旁低声呢喃着“快完了”，这预言竟在几年后应验。辛亥革命爆发，隆裕太后与袁世凯密商，年幼的他全然不知。 不久，帝号被废，然而北洋政府优待皇室，每年拨款巨额供其生活。 养尊处优的宫廷生活，让他养成了骄纵的性子。
1917年，张勋复辟，他再次短暂“复位”，旋即再次被推下权力宝座，这让他萌生了复国之念。 被逐出紫禁城后，他寄居天津，试图寻求军阀支持，然而北伐战争打乱了他的计划。1928年，孙殿英盗掘东陵，慈禧墓中珍宝被洗劫一空，这更激怒了他，他对国民政府的仇恨与日俱增，最终投向了日本人的怀抱。 在东北，他成为伪满洲国的傀儡，一切听命于日本人。 1940年，他模仿希特勒的装扮，虚张声势，却不知灭亡在即。 1945年，苏联红军进入东北，日本投降，他第三次“退位”，被送往苏联，在那里度过了五年相对平静的日子。
1950年将近7月底，他获悉即将被遣返回中国，恐惧感油然而生，如同沙皇般面临生死抉择。 7月30日，他被押解回国，一路提心吊胆，到达绥芬河后被关押在抚顺战犯管理所。 令人意外的是，管理所对他并无苛待，甚至给予特殊待遇。 11月，志愿军入朝作战，战犯们被转移至哈尔滨道里监狱，他悬着的心终于放了下来。 怀着感激之情，他主动找到管理人员，呈上珍藏了26年的乾隆田黄玉三链章。 管理人员被这稀世珍宝震惊，这件价值连城的宝物，最终归入故宫博物院。 此后，他积极改造，思想上发生了转变，1959年特赦大会上，他被首批释放。 他立下保证，从此跟随新中国，为社会主义建设贡献力量。
周恩来总理安排他在北京植物园工作，后又调至政协文史馆任研究员。1962年，他与护士李淑贤结婚，晚年生活平静而幸福。1967年，他逝世，骨灰安放在八宝山。
