乾隆五十六年（1791年）除夕夜，紫禁城沉浸在节日氛围中。 按清宫惯例，妃嫔年过五十便不再预备侍寝绿头牌，愉妃的牌子已撤下三十余年，且她早已远离圣眷多年。太监试图委婉提醒皇帝是否考虑更年轻的妃嫔，但乾隆态度坚决，要求必须执行旨意。 这一事件本身在清宫档案中有据可查，其动机却引人探究。愉妃的宫廷生涯始于雍正初年，她以蒙古镶蓝旗包衣之女身份入侍时为宝亲王的弘历府邸，身份是地位较低的侍妾格格。 乾隆登基后，她最初仅获封常在，位份不高。命运的转折出现在乾隆六年1741年，她为乾隆诞下皇五子永琪，因此晋封为愉嫔，后升为愉妃。 愉字在满语中有温和之意。在富察皇后早逝、继后那拉氏失宠的后宫更迭中，愉妃显得较为低调。 皇五子永琪的成长，无疑是愉妃人生最重要的依托，永琪天资聪颖，他幼年便展现出在语言和文理方面的才能，并精于骑射武艺。 乾隆二十八年1763年，圆明园九州清宴殿大火事件中，永琪冒险冲入火场将乾隆帝背出，这一事迹被官方记录，使他名声大噪。 乾隆因此对永琪格外器重，于乾隆三十年1765年，破例册封二十四岁的永琪为和硕荣亲王。在乾隆众多皇子中，这是罕见的殊荣，也引发后世关于他曾被属意为储的猜测。然而，永琪封王次年即不幸染上附骨疽。 永琪的病逝对愉妃是沉重打击，儿子是她宫廷生涯的核心支柱。乾隆本人也深感痛惜，他严厉惩处了负责诊治的两名御医，将他们抄家并发配宁古塔。此后，愉妃在深宫中度过了漫长的岁月。 时光流逝至乾隆五十六年除夕，八十一岁的乾隆已步入晚年，他的皇子们也大多早逝。在这特定的时刻，他为何执意召见同样垂暮、且久未承恩的愉妃。 早逝的皇五子永琪，成为连接两位白发老人的关键，作为永琪的父母，他们对爱子的记忆和思念，或许是暮年乾隆渴望与愉妃相见的情感基础。这次会面超越了寻常的侍寝意义。 五个月后，乾隆五十七年，1792年五月，七十九岁的愉妃去世。乾隆帝随后连发四道谕旨处理其后事。 追封她为愉贵妃，将其葬入裕陵妃园寝中的显著位置，其宝顶位置仅次于纯惠皇贵妃，并下令使用贵妃等级的仪仗办理丧事，还为她修建了纪念碑亭。 这些身后哀荣明显超越了愉妃生前的妃位品级，清宫学者常将此与永琪联系起来，视为乾隆对这位早逝爱子的一种情感寄托。乾隆本人晚年在接见英国使臣马戛尔尼时，也曾提及永琪是他曾考虑过的继位人选之一。 乾隆五十六年除夕夜的召见，是清宫暮年画卷中一个耐人寻味的片段。愉妃的一生，因生育皇子而显赫，因儿子早逝而沉寂，又在生命尾声因皇帝的追忆而获得超越规制的身后名。 信源： 中国第一历史档案馆 《清实录》
