1924年，雷峰塔倒塌，人们惊呼“白娘子出来吃人了！”
这一声巨响，如同西湖边的一声惊雷，在1924年9月25日下午一点四十分震耳欲聋地响起。雷峰塔轰然倒地，浓烟滚滚，西湖上百艘船只惊慌失措地驶向夕照山。人们奔走相告，不少人坚信塔砖具有避邪功效，争先恐后地搬运残砖回家。这场混乱并非偶然，早在明朝嘉靖年间，倭寇就曾焚毁塔身木构，只留下赤红的砖塔孤零零地矗立着。清朝时期，民间盛传雷峰塔镇压着白娘子，塔砖也因此沾染了神秘色彩，官府虽设围栏阻止人们盗取塔砖，却无法阻止人们在动荡年代对平安的渴望。最终，塔基因长期被掏空而彻底坍塌。
其实，雷峰塔原名“皇妃塔”，是吴越国王钱俶于公元975年为爱妃黄氏所建，以祈求爱妃诞下皇子。因塔址位于夕照山雷峰顶，故后人称其为雷峰塔。钱俶是一位独特的君主，在五代十国群雄割据的乱世中，钱氏家族三代未称帝，其祖父钱镠遗训“善事中原，保境安民”，使得吴越国成为乱世中的一方净土。面对北宋的军事压力，钱俶将释迦牟尼佛螺髻发舍利秘藏于塔下地宫，这未完成的五层宝塔，也因此成为吴越国归顺北宋的历史见证。“雷峰夕照”自南宋时期便位列西湖十景之首，元代诗人尹廷高曾吟诵：“烟光山色淡溟蒙，千尺浮图兀倚空”，然而乾隆六次南巡时，看到的已是饱经风霜的残塔，仅剩赤红的砖身。尽管如此，康熙、乾隆依然为其题诗赞赏，民间更将其与《白蛇传》联系起来，称其为镇压白蛇的象征，而隔壁的保俶塔则被视为“美人”。
直到2001年3月，考古队开启了雷峰塔地宫的探索。在一米深的砖室中，考古人员发现了一只铁匣，内有鎏金银塔，供奉着释迦牟尼的头发舍利。令人意想不到的是，他们在淤泥中发现了一条小白虫，这引发了现场一片哗然，有人开玩笑说：“莫非是白娘子缩小了？”当然，这并非白娘子，但地宫出土的文物依然令人叹为观止：吴越国“都省铜坊”制造的铜镜、“开元通宝”玉器以及两千多枚铜钱，其中最珍贵的当属钱俶亲印的《一切如来心秘密全身舍利箧印陀罗尼经》。经卷明确记载了雷峰塔的建造者和用途，堪称雷峰塔的“身份证”。
2002年，雷峰塔按南宋风格重建，塔身采用200吨铜装饰，五层塔顶暗藏2002座金涂小塔，象征着重建年份。如今，站在雷峰塔顶，游客可以欣赏到“一湖映双塔”的壮丽景色：北岸的保俶塔如一位亭亭玉立的少女，南岸的雷峰塔则像一位稳坐如山的长者。巧妙的是，重建时，塔基遗址被玻璃罩完整地保护起来，游客既能俯瞰千年古砖，又能欣赏西湖全景。当年为求平安而盗取塔砖的人们，恐怕难以想象，这些“破石头”如今竟被视为珍宝。
