1989年农历7月29日，突然爆出了一条令世人及整个演艺圈都为之震惊的信息：“霍元甲”的扮演者黄元申宣布隐退娱乐圈，遁入空门。
一时间舆论哗然，叱咤影坛的影视巨星，有着鲜花着锦的人生，为什么要放弃如日中天的事业和幸福的家庭去做和尚呢？
说起黄元申就不得不提到电视剧《大侠霍元甲》。
1983年，这部剧被引进内地播放后，随即引发了万人空巷的收视狂潮，直到现在仍是武侠片无法绕过的经典。
而饰演霍元甲的黄元申凭借精彩的表演，红透了大江南北，尤其是他的无影无形迷踪拳，打得可谓是出神入化，模仿者众多，黄元申也因此成了中国功夫当之无愧的形象代言人。
事业巅峰期忽然抛弃妻儿老小落发为僧，大家都想不通，有人猜测他是受了情伤，女主角则是大名鼎鼎的赵雅芝，因为他跟赵雅芝有过一段扑朔迷离的关系。
后来，黄元申自己给出了答案：
“在剃度前我早已倦怠世相，厌弃虚荣，后逐渐染濡佛法，感到心中豁然开朗，令我充实平静，遂萌发了出家皈依佛祖的决心。”
他来到香港大屿山宝林寺，并拜德高望重的圣一法师为师，取法号衍申。
皈依佛门后，他遵从佛门的清规戒律，酒肉不沾，一天只吃两餐，午间过后直至第二天早上辟谷就不再进食，他还将以前练武的习惯改为了练打坐。
长期保持规律的生活，黄元申的身体也比以前好了很多。
演艺圈失去了一位武打巨星，圈内人都惋惜不已。
许多演艺界的朋友劝他回归，导演们也时常来找他继续拍片，但是黄元申已立志潜心修道，绝不再回头。
后来有记者问他：“衍申法师你当和尚，观众失去了一位好演员，这多遗憾。”
已将尘世繁华抛诸脑后的黄元申则淡然地答道：“人生就是在演戏，过去我演影视剧中人物，现在我演宝林寺里的和尚，将来年纪大了，就是演老和尚啦! ”
此后，黄元申彻底消失了，连2006年霍元甲25周年大聚首都未出现。
2022年3月19日，曾在《大侠霍元甲》中饰演陈真的梁小龙爆料称，黄元申已经还俗了，目前和儿子在国外过着低调的生活，连以前的朋友都不再见。
这位昔日的功夫巨星，似乎已经活成了演艺圈中的一个传奇。
