1645年，明宁南侯左良玉以“清君侧”为名，自武昌率军沿江东下，直指南京。据《明史·左良玉传》载，其军容号称八十万，四月二十二日，左良玉行至池州（今安徽贵池）时暴病身亡，时距其起兵仅二十余日。其子左梦庚秘不发丧，接管指挥权，继续统率所部向南京推进。 五月，左军进抵芜湖，遭靖南侯黄得功所部阻击。《南明史》记载，黄得功部以水师封锁长江，配合江防要塞火炮，击溃左军前锋。左梦庚因战略目标不明、军心涣散，于五月中旬退守九江。此时清军已突破长江防线，左梦庚权衡利弊，于六月向清英亲王阿济格递交降表，所部八十余万人（其实含总兵十二员、副将十七员）正式归降。 清廷对左梦庚的处置颇具政治考量。据《清实录·顺治朝》记载，顺治二年（1645年）七月，左部被改编为汉军正黄旗，左梦庚授三等子爵，次年晋封一等子爵，实授正黄旗汉军都统。此安排既利用其军事影响力，又将其置于八旗制度严密管控之下。值得注意的是，左氏降清时间早于大量明朝降将，其政治忠诚具有示范效应。 顺治十一年（1654年）冬，左梦庚卒于京师私邸，清廷依例赐谥“庄敏”。《谥法解》载：“履正志和曰庄，应事有功曰敏”，此谥号既符合其顺治初年归降的既成事实，亦暗含对其父左良玉效忠明朝的淡化处理。左氏家族此后逐渐融入旗人体系，其孙左世永于康熙年间任汉军正黄旗参领。
