1928年11月，蒋介石到安徽大学视察，与时任安徽大学校长刘文典吵架，蒋介石狠狠打了刘文典两个耳光。谁料，刘文典趁蒋介石不备，往他的肚子上踹了一脚，蒋介石应声倒地。蒋介石挨了刘文典一脚后，十分恼怒，立刻叫人把刘文典抓起来了。 刘文典1889年出生于安徽怀宁，是一位在民国时期声名卓著的文史学家和教育家。他早年投身革命，1906年进入芜湖安徽公学，深受陈独秀、刘师培等进步思想的影响。 1907年，他加入同盟会，展现了对民主革命的热情。1909年，他赴日本早稻田大学留学，师从国学大师章炳麟，专攻古籍校勘和经学。 1912年回国后，他担任孙中山的秘书，积极参与反袁世凯活动。1917年，他受陈独秀之邀，加入北京大学，担任文科教授，并参与《新青年》的英文编辑工作。 刘文典的学术成就主要体现在古籍校勘领域。 他于1923年出版的《淮南鸿烈集解》系统整理了西汉《淮南子》，受到学术界高度评价，胡适为其作序，称其治学严谨。这部著作使他名声大噪，甚至被蒋介石称为“国宝”级人物。 他还著有《庄子补正》《三余札记》等作品，对中国古典文学研究贡献巨大。刘文典性格耿直，教学风格生动，常以独特的方式吸引学生。他曾说：“大学不是衙门”，体现了他对学术自由的坚持。 1928年，刘文典回到安徽，参与筹建安徽大学，并担任文学院院长，暂代校长职务。他以严谨的态度管理学校，同时维护学生的权益，这为他与蒋介石的冲突埋下了伏笔。 1928年，蒋介石通过北伐统一全国，10月当选国民政府主席，权势达到顶峰。然而，他的独断作风也引发了知识界的不满。 同年4月，安徽大学在安徽省会安庆成立，刘文典受命主持校务，成为实际上的首任校长。 同年10月底，安徽大学学生与邻近的安徽省立第一女子中学发生冲突。女中举办校庆文艺演出，仅向部分安徽大学师生发放邀请函。 许多未获邀请的学生试图入场观看，与女中看守人员发生争执。女中方面关闭电闸，终止演出，导致现场混乱，部分学生受伤。 军警随后介入，镇压了骚乱，事件升级为“皖省学潮”，引发广泛关注。 时任安徽省代理主席孙孟戟无法平息事态。11月，蒋介石到安庆巡视，获悉此事后，将责任归咎于安徽大学学生，指责刘文典治校不严，要求他交出带头闹事的学生名单，严加惩处。 刘文典认为事件背后有复杂原因，拒绝立即开除学生，主张调查真相。 在与蒋介石的会面中，双方发生激烈争执。蒋介石指责刘文典为“新学阀”，批评其管理不善。刘文典则回击，称蒋介石为“新军阀”，批评其独断专行。 据《刘文典年谱》记载，刘文典在争执中愤怒跺脚，但并未如传言般踢蒋介石。 2004年，刘文典之子刘平章在文章《脚踢蒋先生系演绎——被误读的父亲刘文典》中澄清，所谓“脚踹蒋介石”的说法是后人夸大，缺乏史实依据。 同样，关于蒋介石打刘文典耳光的说法，也未见于当时的报纸和杂志报道，可能是后人添油加醋的结果。 蒋介石震怒，下令以《治安条例》处理刘文典，罪名是“打架斗殴”，将其拘押七天。文化界和学生群体对此反应强烈，胡适在1929年发表的《人权与约法》中批评蒋介石的做法是“人治而非法治”。 蔡元培、陈立夫等人出面求情，最终蒋介石迫于压力释放刘文典，条件是他立即离开安徽。
