李善德将荔枝从岭南运输到长安一共花费了56720贯。这到底相当于现在的多少钱呢？ 简单换算一下，相当于当时的7000万斤大米，按现在一斤大米3元钱，相当于2.1亿人民币！ 从唐玄宗宠爱贵妃杨玉环说起。那会儿，大唐正是开元盛世，天下安稳，国库也殷实。可到了夏天，宫里却频频出现一样“紧急军情”，杨贵妃要吃新鲜荔枝。这东西娇贵得很，摘下来转天味就变，要送到长安还必须保住色香味。可要说真能把岭南的新鲜荔枝送进长安，谁都明白，这不是一桩容易事。 就这样，李善德“走马上任”了。他原本只是岭南那边一个不显眼的小吏，干惯了打算盘、点公文，谁也没想到，有一天会因为荔枝这事跟整个大唐发生联系。他这次任务，不仅仅是把几筐水果送到长安，更像是和命运摔了一跤。 唐朝从岭南到长安，要经过千山万水。李善德这一趟要筹备的可不是几匹马、几个随从那么简单，而是动员整条驿道上的人力马力，每隔几十里就有一个驿站换人换马。谁要是以为这路上只是走走停停，那就太天真了。荔枝一路要用竹筒盛着、裹着湿布，专人盯着，马夫夜里不睡觉赶路，只为荔枝不烂、不变味。说实话，就这股劲儿，现在想想也得佩服古人。 可是，这一趟的账单实在让人喘不过气。五万多贯，这在唐朝可不是小数。就拿米价来算，一贯能买1200斤米，56720贯，折合下来，能买7000万斤大米。搁到今天，按照一斤大米3元算，这就是2.1亿元人民币。换句话说，送一趟荔枝的钱，能让一座城市的百姓吃上一年都绰绰有余。 这个数字不是谁随口一说。每一贯、每一文，都是沿路换马、补给、保鲜、人工一路垒起来的。唐朝的官方记载，驿道上每二十里一个驿站，驿卒和马匹二十四小时轮流不歇。途中用的竹筒、马料、湿布、冰块，一样都不能缺。只要路上出点岔子，这趟任务就算砸锅了。谁也不敢懈怠。 李善德自己说，那一年岭南天气炎热，荔枝园里的果子熟得早，刚摘下就得立刻启程。他清楚，宫里的任务不是儿戏，哪怕是个小吏，也只能认命。快马加鞭，沿路的老百姓都在路口张望，有的孩子还偷偷跟在马队后面跑了几步。谁见过这样的架势？一筐荔枝能折腾出这么大动静，搁在村子里头，光是看热闹都能说上好几天。 说到钱，得提一句，唐朝这时候，老百姓手里一年到头也攒不下几贯钱。五万多贯，能让成百上千户人家过上舒心日子。可这趟任务，却是用来满足贵妃一时口腹之欲。有人背地里嘀咕，皇帝的恩宠有时候就是这么“扎实”。但凡在路上看见这队驿马飞奔，都知道，这不是军情紧急，而是杨贵妃要吃荔枝了。 每一匹马都像打了鸡血，鞭子一响，马夫咬着牙不敢停。夜里换人，马儿喘气，竹筒里的荔枝在黑暗里颠簸。李善德守着那一摞摞账本，钱一笔笔地出，谁也不敢马虎。一次送荔枝，等于一场战争，只是这战争不是打仗，而是和时间、天气、保鲜赛跑。 在长安城的宫门外，终于等来了这趟“快递”。侍从抱着竹筒进了内殿，杨贵妃一笑，皇帝也跟着笑。可这一笑的代价，是岭南一路上奔波的马匹、驿卒，还有那数不清的铜钱。有人说，这是盛世的排场，也是盛世的无奈。 其实，李善德的身世也颇有意味。他本是岭南的读书人，因几次考场失意，进了官府做事。性子温和，不善言辞，最初只是打杂，后来管驿站的小账目。谁能想到，有一天会被点名负责这趟荔枝差使。对他来说，这趟任务就是一道天大的考题。能不能完成，关乎一大家子的前程。唐朝社会讲究的是上下服从，李善德也只能打起十二分精神。 沿途的艰难，只有亲历才知道。岭南气候湿热，马匹容易中暑，荔枝娇嫩得碰不得。路过山区，山路崎岖，下雨一脚泥，一路上小官吏盯得紧。每到一个驿站，得验看荔枝，签字画押，一层层把关。谁要是马虎，丢了荔枝或者出了岔子，轻则挨板子，重则丢官免职。 还有那些驿卒，真是一身的苦力气。唐朝时的驿卒大都是穷苦人家，赶上一趟荔枝进京，算是倒了霉。有人半路上病倒了，也只能咬牙硬撑。可没人敢怨言，因为荔枝比他们的命还重要。 快马加鞭，夜以继日，七天七夜才能抵达长安。沿途有人守路口，有人守马棚，所有人都紧盯着那几筐荔枝。李善德一路数着花出去的钱，心里也犯嘀咕，这么多钱，送的不过是一口荔枝，值当吗？ 不过，这一趟活计，李善德最终是咬牙撑下来。荔枝到长安的那天，宫里大宴，侍从们忙进忙出。杨贵妃见到新鲜荔枝，眉开眼笑。外头的李善德，这时候却瘫坐在角落里，满脸都是灰尘和疲惫。他知道，这趟任务完成了，自家的前程也保住了。可说实话，心里头却五味杂陈。 有人说，大唐盛世就是要有这样的排场。可在底层人眼里，这排场后面是无数人的汗水和眼泪。光鲜的账本下，是每一贯、每一文的辛苦堆积。李善德虽然升了官，成了长安城里的小吏，可这一趟荔枝路的经历，让他再也不敢轻看生活的艰难。 后来，朝廷账房仔细算了算，这一趟送荔枝的花销，能买7000万斤大米。到了今天，折合下来，2.1亿人民币。这样的天价，只为换来贵妃一笑。
