2014年《夏洛特烦恼》筹拍电影版，马丽认为“马冬梅”非她莫属，可是足足等了3个月，导演组却告诉她：“这个角色定别人了！”原因是马丽“长得太丑”。
马丽从小就知道自己外貌不出众，虽然2001年顺利地考进了中央戏剧学院，成绩在班级里名列前茅，却始终没人找她拍戏。
中戏毕业之后为了留在北京，她选择做了一名“北漂”，可是拍戏的机会总是落不到她的头上。
后来通过同学介绍，马丽去了一个小剧场当演员，工资也不高，但她还是很有激情地在演戏。
有一次，开心麻花的编导刚好去小剧场看演出，马丽的表演让他眼前一亮，有意把她招进开心麻花。
马丽平常都是一身休闲装，第一次去开心麻花那天还专门捯饬了一下，穿了一条闪亮的裙子，披着假发，踩着细高跟就去了。
可是她一进门就看见有人脸上贴着纸条，踩着凳子斗地主，还有人在玩狼人杀，现场一片混乱，马丽随便找了一个人问道：“请问，沈导在吗？”
这时候突然传来一个男人的声音：“四个二，炸！”这个男人正是她要找的沈导沈腾。
让马丽对沈腾的第一印象并不怎么样。马丽给开心麻花的第一印象也不太好。因为开心麻花不需要打扮这么精致的女演员，他们是要释放天性，随意简单的演员。
不过坐下来聊了几句，沈腾就对马丽有所改观，他更看中马丽洒脱，爽朗的性格。从此马丽就在开心麻花安了家。
马丽排练的《夏洛特烦恼》特别成功，女主角一直都是由马丽来主演，所以当她听说要拍成电影版时，心里非常激动，她也没想太多，一直等着剧本的电话。
那时候，她没事就翻手机，生怕错过电话，等来等去终于等到了剧组的电话，可是她听到消息却是：“马冬梅这个角色定别人了。”
马丽听到这个消息有些懵，她从来没有想过，她不能演这个角色。急忙追问为什么？剧组告诉她，电影需要一个对票房贡献大的女演员。言外之意就是嫌弃马丽知名度不够。
马丽后来透露真相说：“是我长得太丑，形象不好，导演不想要”。
那一段时间马丽有些消沉，看着自己的伙伴们都忙着拍《夏洛特烦恼》去了，只有自己是个局外人，马丽的情绪特别低落，甚至一度怀疑自己的演技是不是比不上别人。
忽然有一天马丽又接到了剧组的电话：：“马丽，有可能让你回来演马冬梅！”
马丽听到这个消息，特别兴奋，便她又不敢表现得太过头，因为她害怕希望越大失望就会越大，怕自己承受不了再次失望的结局。
忐忑的度过了漫长的一天，第三天终于确定。原来，剧组新找的女演员，总是找不到马冬梅的感觉。
而且编剧的脑子里始终都是马丽的影子，这让他意识到，其实马丽就是马冬梅，马冬梅就是马丽，谁也无法代替。
导演思来想去，还是让马丽回来了。
马丽的表现，果然没有让导演失望，她把马冬梅大大咧咧，却有痴心一片的性情演得深入人心，在婚姻里坚强的表现让人一阵阵的心疼。
马丽也凭借“马冬梅”这个角色一炮而红，之后她又拍摄了《修修的铁拳》，成为电影行业首个双10亿女主角。
近期开心麻花推出的《麻花特开心》节目，第一期就是以《夏洛特烦恼》为背景进行的。
马丽和沈腾再次化身“夏洛和马冬梅”合作完成游戏环节。两人依然还是那么的默契，风趣幽默的语言和动作也让大家捧腹大笑。
任何人不可能随随便便地成功，从小剧场走到大荧幕马丽走了10年的时间。她失落过，挫败过，抑郁过。
马丽曾说过：我是一个喜剧演员，我要把快乐带给你们，但是私底下的我，也很痛苦。我曾经抑郁过，我抑郁的时候，不想跟任何人讲话。
喜剧演员的伟大就在于，永远把欢笑留给观众，痛苦藏在自己心里。
