1964年米歇尔出生在芝加哥南城的一个贫民窟里，她与父母、哥哥寄住在亲戚家，只有一个卧室和一个卫生间的小平房。 米歇尔的父亲是锅炉工，母亲是家庭主妇，是名副其实的贫困家庭，但是这样的一个家庭却培养出两名高材生。 虽然家里不富裕，但是父母从来没有让他们减少读书的机会，早早地教她识字，带她去图书馆翻阅各种读物。 米歇尔一直对自己的阅读能力非常自信，人们后来甚至还称赞她——拥有“大百科全书一样的知识”。 小的时候，米歇尔跟着姑婆学习弹钢琴，倔强的米歇尔碰上严厉的姑婆，两个人经常因为教学上的问题产生争执。 米歇尔回家向母亲倾诉时，母亲没有告诉该如何解决，但也没有批评她，而是让她自己想办法解决。 上高中的时候，米歇尔的学习成绩一直名列前茅。她当时有一个去巴黎研学的机会，但是因为家里经济条件不够，米歇尔主动放弃了。 她的父母知道这个消息后，告诉米歇尔谈话，不要担心钱的问题，一定要去参加巴黎研学，不要失去这个开阔眼界，增长知识的好机会。 高中毕业后，米歇尔考入了普林斯顿大学，然后又获得了哈佛大学法学院获的博士学位。之后进入著名律师事务所，成为了一名律师。 在这里米歇尔遇到了她的真命天子奥巴马，1989年奥巴马被分配到米歇尔手下当实习生。在奥巴马到公司实习以前，米歇尔就在暑期员工名录上看到了他的照片。 后来米歇尔在回忆中说：“这张照片光线很差，一个笑容满面、有点怪癖的家伙看起来不太讨人喜欢，总之我对她无动于衷。” 但是奥巴马可能天生就有一种魅力，来到公司很多人都夸奖奥巴马才华横溢，而且还有一点可爱。但是，米歇尔对一切都保持怀疑态度，她只是认为奥巴马在进行“炒作”。 但是奥巴马奥巴马见到米歇尔的第一刻便被她高挑的身姿，和出众的颜值深深的吸引了，在看到她的那一眼，奥巴马就认定了这是自己未来的妻子。
28岁的奥巴马开始主动追求，虽然米歇尔也非常喜欢对奥巴马，但是奥巴马追求她的时候，她还是拒绝了。 因为当时两个人同在一个公司，米歇尔还是奥巴马的上司。她不希望发展办公室恋情，否则会导致两人都没办法投入工作中的话，那便是对自己和他人的不尊重。
奥巴马始终没有放弃米歇尔，但是却没有得到回应，最后奥巴马只能提出辞职，这才慢慢的开始了他们的恋爱。
