洪森原来是红色高棉的一个叛徒，他叛变后，就委身于入侵柬埔寨的越南，表现得是唯命是从、毕恭毕敬。在越南的细心调教下，他的才能获得了释放的机会，他还建立了个“民族解放斗争组织”，逐渐变成了越南扶持的一个傀儡，随后跟着越南部队一起推翻了红色高棉政权。
上世纪六七十年代，柬埔寨那叫一个乱，美国在背后撑腰，朗诺发动了政变。
当时才18岁的洪森，一腔热血，为了反抗美国支持的朗诺政权，就加入了隶属于“红色高棉”的柬埔寨人民革命军，那时候的洪森，作战特别勇猛，从普通士兵一路干到连长、营长，最后当上了团长，在东部战区那也是立下了赫赫战功。
到了1975年，这可是柬埔寨历史上很关键的一年，红色高棉军队打败了美帝国主义支持的朗诺傀儡政权，可洪森却挺倒霉，就在胜利前夕，在磅湛省的一场战斗里，他被炸弹炸坏了左眼，这之后就只能戴着“义眼”了，也因此错过了进金边城庆祝胜利的机会。
原本大家都觉得，赶走了美国支持的势力，柬埔寨能迎来好日子，可谁能想到，红色高棉掌权后，内部的情况变得特别糟糕。
红色高棉搞了一系列激进的政策，整个柬埔寨国内肃杀气氛特别浓，好多人都无辜丢了性命，社会秩序完全乱了套，这种情况让洪森心里特别担忧，他开始重新思考自己的路该怎么走。
1977年，洪森做出了一个改变他命运，也改变柬埔寨历史走向的决定，他宣布脱离红色高棉。这一下，洪森就成了反对红色高棉的重要人物之一。
脱离红色高棉之后，洪森知道自己势单力薄，要想推翻红色高棉政权，得找个靠山，于是他就把目光投向了越南，当时越南在东南亚地区势力不小，而且和红色高棉政权也有矛盾，洪森就借助越南的力量，和韩桑林等人一起建立了“柬埔寨民族团结救国阵线”。
这事儿在当时引起了不小的轰动，有人说洪森这是叛变，背叛了红色高棉，也有人觉得，洪森这是为了拯救柬埔寨，毕竟红色高棉当时的所作所为，已经让柬埔寨陷入了绝境。
1979年1月，越南瞅准时机，大举入侵柬埔寨，红色高棉政权哪经得起越南的进攻，很快就被推翻了，这之后，洪森的人生就像开了挂一样，一路高升，最后更是四次连任首相。
洪森执政这么多年，在柬埔寨国内的评价也是褒贬不一，有人觉得他是个有能力的领导人，在经济政策上，他把发展经济、消除贫困当作首要任务，在他的领导下，柬埔寨经济稳步发展，按照这个趋势，预计到2030年柬埔寨的经济就能达到中等收入国家水平。
在教育普及和互联网发展方面，洪森也得到了不少青壮年和知识分子的支持，疫情期间，柬埔寨疫苗普及率在东南亚地区也领先，这些成绩都有目共睹。
但也有人批评他，特别是一些受西方文化和政治渗透影响的年轻一代，对他长期执政表示质疑，在国际舞台上，洪森作风强硬，点评邻国内政、怒怼西方干涉，经常因为一些言论登上国际新闻。
回到最开始的问题，洪森脱离红色高棉，更多是因为红色高棉内部政策出现严重问题，给柬埔寨人民带来了巨大灾难，他借助越南力量推翻红色高棉政权，虽然过程中有争议，但从结果来看，结束了柬埔寨多年的战乱，为柬埔寨的和平稳定和经济发展创造了一定条件。
而且在后续执政过程中，洪森也为柬埔寨的发展付出了努力，在国际舞台上也积极维护了柬埔寨的利益。
