“桑弘羊之问”的本质是腐败应不应该合法化。腐败行为“不好看”，一旦合法了，腐败就

“桑弘羊之问”的本质是腐败应不应该合法化。腐败行为“不好看”，一旦合法了，腐败就不存在了，但是阶级就出现了，并且固化下来。 盐铁税与农业税是西汉的关键税种：盐铁专营是国家的关键财政收入，既然是肥差，自然就有腐败，甚至比较严重的腐败，国家财政是收上来了，但是官员贪腐严重，盐铁卖价很高。 于是霍光作为辅政大臣就想“让利于民”，取消专营，这样民间竞争，就不会与民争利了。而事实上，霍光作为权倾朝野的重臣，代表的是大商人利益。盐铁在西汉没有科技投入，铁在汉武帝早期就大规模开发冶炼，其实盐铁作为必须品，也是垄断产品，大规模利润就是东买西卖的资本利得。 资本利得不给国家给私人，即使开始可以课税，但最终就是资本利得税收不上来，因为他们支持霍光，贿赂霍光就行。 结果就是官员确实没有盐铁腐败了，但国家收入也没了。 于是，国家税收就得农业税出，这都是来自最可怜的农民阶层。苛捐杂税，徭役本就多如牛毛。即使官员不腐败，国家也财政空空，没能力应对战争，天灾，转移支付等等国家机器的用度。 因此，《盐铁论》的焦点应该是，如果开放私营，富人课税是充足的，盐铁私营问题不大，是可以抑制官员腐败。但这是理想状态。官员都管不住，还能给商人课税？结果就是商人贿赂官员，做他们的代言人，然后养了官商两波人。 更可怕的是，国家没有大吃大喝的显性腐败，但转入地下：阶级出现了。然后就会有种姓这类“发明”，这些人为概念抑制财富流通，最后抑制阶级流动，最终抑制财富创造，损害既有的财富创造。 《盐铁论》能出版，桑弘羊之论能在朝堂讨论半年，最后也确实有些好的政策调整，说明西汉王朝还气数未尽。也确实，之后还走了近百年。 如果讨论都没有，恐怕西汉当时就不行了。