浙西有个富人程翁，四十岁才得子，取名九郎，对其珍爱有加。只时当时程翁整日在外忙生意，没时间督促九郎读书，便重金请了位有学问的老先生教导九郎功课。 一日，程翁到苏州做生意，船停靠在青溪河边。半夜，他听到岸上茅屋传来凄惨哭声，难以入眠，便披衣上岸，靠在茅屋后倾听。 哭声嘈杂，有老有少，有男有女，有人哀诉，有人劝说。原来，这家人的老先生病死，家中没钱买棺材，这家的儿子也死了，家中一贫如洗，借不到钱安葬两人。 邻居们劝儿媳卖 身，用所得安葬公公和丈夫，余钱留给婆婆和孩子度日。 程翁听后心生怜悯，立即回到船上从取出三百两银子，上岸敲门，将钱交给他们，说：“我与你家老公公是旧友，才刚听说这事，这是奠仪，不知是否够用？” 这下解决了这家人的困难，大家磕头谢恩，询问他姓名。 程翁微笑着拂衣而去，未透露身份，回到船上便吩咐开船。 程翁向来节俭，唯独此事慷慨，且出于无心，时间一长，他也将此事淡忘。 次年，程翁赚到钱回家，决心督促九郎读书，常感叹自己未读书从商的遗憾，期望儿子能让家里风雅又富足。 此时九郎七岁，却生性愚笨。程翁之前请的老先生十分的认真负责，教书启发循循善诱，无奈九郎太过愚钝，先生带着他还能照着学舌，自己读时却读不清，只是随口瞎念。 老先生气得责打他，九郎母亲在窗外听到，哭诉道：“我夫妻年老，只有这一个孩子，打坏了怎么办？求先生手下留情。” 先生气得整理行装辞去了。此后，程家又请了几位教师，都无法教好九郎。程翁只好在闲暇时亲 自教他。 一天晚上，程翁又教儿子功课，却怎么也教不会，便呵斥了他几句。谁知九郎竟不以为意，睡着了。 程翁大怒，说：“有这样蠢笨的儿子，还不如没有！”一气之下，他将九郎痛打一顿，便离开书房。 半夜程妻醒来看儿子， 却发现不在床上，便询问丈夫。程翁恨恨地说：“不讨喜的孩子不如死了！” 程妻感觉不对，忙掌灯去书房查看。只见九郎靠在桌上，满脸愁容，抚摸伤处喊痛，见到母亲竟问：“您是谁呀？” 母亲说：“我是你娘，怎么不认识了？” 九郎又问：“父亲在哪？” 母亲看着旁边的棍棒和儿子脸上的血痕，哭道：“他自己在房间睡觉，他也太狠了，自己的孩子也下得去手。” 九郎回房看到父亲，呆愣许久才问： “这人是我父亲吗？” 全家见九郎如此怪异，怀疑他疯了。 程翁后悔打儿子，却不好明说，只教训九郎：“若明天还不认真读书，还要挨打！”九郎应了一声，就去睡了。 次日一早，九郎便起床了，独自喃喃自语。 母亲哭着对程翁说：“我们夫妻只有这一个孩子，若因读书受折磨死了，可怎么办？” 程翁也十分伤心，哽咽着说不出话来。 几天后，程翁气消，到书房查看，只见九郎写字端正漂亮，文章思路清晰，未曾读过的书也能倒背如流。让他与博学之人辩驳，谈论历朝成败得失，无 人 能 及，所作诗文更是出 众。 众人皆赞九郎是天才。 此后，文人学士争着与程翁结交，大户富商争着将女儿许配给九郎，程翁都婉拒了。 程翁私下询问九郎学业长进的原因，九郎也说不清楚。 九郎二十一岁中举人，次年中进士，捷报传来，风光无限。 不久后，九郎娶望 族叶家才貌双全的女儿为妻，生下两个聪明的孩子。 九郎三十岁时，正要赴安徽某县任县令时，突发怪病，生命垂危。 他请父母前来诀别，说：“孩儿并非真的九郎，九郎在当年被责打后已死去，投生到别处为女了。” 程翁诧异道：“那你是谁？” 九郎说：“我是苏州老先生郭子瞻。您还记得吗？你在苏州时，曾赠银给我的儿媳，让她能安葬我和儿子。我感念您的大恩，一直想找机会报答，后来恰好看到九郎死去，便借尸还魂。还阳后温习旧文，既报大恩，又抒前世不得志的怨愤，如今目的已达。” “此前我因怕惊吓世人，一直未说。现在您有孙子继承家业，我也该走了。” 程翁这才恍然大悟，挽留道：“既然你来到我家，为何不多陪我们些日子？” 九郎说：“天帝命我去当社神，仪使队已在门口等候，不能久留了！”说完，他伏在枕上向二老磕头，闭眼离世。 程翁夫妇悲痛大哭，为九郎举 行隆重葬礼。 本篇故事源于《夜雨秋灯续录》，看来，程翁的善举换来个聪慧的儿子，但原来的笨儿子就该被打死吗？家长在辅 导作业时，要控制情绪啊！
