明洪武年间，为抗击倭寇，在烟台北海岸的荒丘上设熨斗墩作为烽火台，人们将其称为狼烟墩台，烟台之名由此而来。第二次鸦片战争后，烟台被迫开埠。烟台山因远离军堡，又临近港口、环境优美，因此被侵略列强选作兴建领事馆和官邸的区域。英国、法国、美国、俄国、德国、日本、丹麦、西班牙等国家相继在烟台山上设立了领事馆。