作为曾两次西征欧洲的蒙古名将，速不台一生中的大部分时间都在率军征战，他曾在战场上多次受伤，并且还失去了一只眼睛，以至于在近代的影视作品中，扮演速不台的演员，常常会佩戴一只眼罩。 至于速不台为何在战场上眼睛负伤，史学界的记述并不详细。而根据阿拉伯史学家伊本.阿西尔的记述，速不台之所以失去眼睛，则可能与1223年的萨马拉河之战有关。 在第一次蒙古西征时，速不台曾和哲别一起突袭东欧，他们击败了当地的钦察人和阿兰人，并且在迦勒迦河之战中击败罗斯联军，使恐慌的气氛开始在东欧蔓延。 迦勒迦河之战结束后，速不台却在东归时遭到保加尔人的伏击，他们在可汗加布杜拉的率领下，躲在萨马拉河流域对路过的蒙古骑兵展开袭击，导致没有防备的蒙古骑兵伤亡惨重，速不台在进行突围时眼睛中箭，哲别也身负重伤，并且在不久后伤重去世。 不过关于萨马拉河之战的真实性，至今仍存在争议，因为在十三世纪的著名史学家中，只有伊本.阿西尔记述了这场战役。而在萨马拉河之战爆发时，伊本.阿西尔正在两千公里之外的摩苏尔，他根本无法第一时间了解此战的经过。 而萨马拉之战或许真的爆发过，但是应该没有伊本阿西尔描述的那么惨烈，应该只是一场小规模冲突，不然也不会仅有伊本.阿西尔记述此事。（图为速不台的画像）
