嘉靖三十六年（1557年）冬，舟山岑港。称霸东海的大海盗汪直，竟主动靠岸！他要求面见浙直总督胡宗宪，所求匪夷所思：接受朝廷招安。 不过汪直也提出个条件：“许我开市通商，愿为朝廷靖海，倭寇不足平！” 胡宗宪稍作沉思，悠悠问道：“汝能约束部众，断绝倭患？” 汪直点头应允。为表诚意，汪直送还掳掠人口，甚至诱捕了其他倭寇头目。他天真地以为：实力即谈判筹码。 然而，杭州城内，暗流汹涌。巡按御史王本固力主剿杀，甚至不惜怒怼胡宗宪：“招安巨盗？此乃纵虎归山！国法岂容交易？” 胡宗宪虽知汪直有控海之能，但更惧“通倭”罪名。 1558年初，汪直被诱至杭州。刚踏入巡抚衙门，即遭扣押。 狱中，汪直怒问胡宗宪：“胡公！信义何在？许我生路，今又擒杀？！” 胡宗宪默然，最终叹息：“非我负汝，上意难违，众怒难平……” 嘉靖三十七年（1558年）十二月二十五日，汪直被斩于杭州官巷口。至死高呼：“死吾一人，恐苦两浙百姓！” 一语成谶，预言成真。汪直一死，群倭无首，彻底失控。东南沿海陷入更惨烈的倭乱，荼毒十余年。 胡宗宪虽竭力平倭，终因“矫诏护汪”遭弹劾下狱，步其后尘。 当权者缺乏足够的政治智慧，迷信简单杀戮，导致东南匪患屡禁不绝。嘉靖的短视，代价就是万民血泪！这一点上，隆庆比他爹高明得多，只用一招——隆庆开关，千帆竞渡，百舸争流，匪患瞬间消失得无影无踪！
