1968年,东北有一土匪刑满出狱,他回家之后在家乡领导的帮助下找了份赶车的工作,结果有一天他在拉客的时候看到了一个熟面孔,毫不犹豫地就跑去跟公安举报。
1947年5月的辽西山地弥漫着硝烟味。
刚刚结束冀察热辽党代会的干部团途经赤峰柴胡栏子村时,夕阳已经沉入山坳。这支由苏林燕、李中权带领的三十余人队伍,选择在这个只有三十多户的僻静村落歇脚。
天没亮透的清晨,村头土路上突然扬起黄尘。
时任代表团成员的李中权刚推开院门,就见几十匹快马直冲村口而来。
他警觉地喊话问番号,回答他的是劈头盖脸的子弹。枪声瞬间撕破宁静,还在炕上休息的干部们抄起短枪据守院落。
这些袭击者并非正规军,而是盘踞山林的土匪头子任芳伍率领的马帮。两百多亡命徒把村子围成铁桶,土炮炸得土墙碎石横飞。
情急中通信员奔向邻村求援——那里驻扎着负责护卫的骑兵连队。不料骑兵连长以"敌情不明"拒不出兵,西边山谷的回音里只剩下绝望的枪声。
干部们打光子弹后,把机密文件塞进灶膛点燃。
苏林燕举着匣子枪带人突围时,胸口中弹倒在磨盘旁。
李中权带剩下的人冲向村东土坡,子弹擦过他腰肋带出血花。最终只有五人冲出火网,在沟壑里留下二十二具遗体。
枪声引来了二十军分区警备二团。土匪见正规军压来,顿时阵脚大乱。山坡上展开的遭遇战打了整上午,任芳伍的马队被机枪撕成碎片。但这个黑脸膛的匪首借着熟悉地形,竟带两亲信钻山脱逃。
消息传到西柏坡震动中央。当剿匪部队开进光头山时,任匪老巢只剩满地狼藉。这个在热河作恶多年的地头蛇,就像雪水渗进沙地般消失了踪迹。
二十一载春秋悄然流转。1968年隆冬的赤峰街头,刚出狱的齐达榜哈着白气赶马车。政府念他改造积极,安排这活计谋生。这日车帘掀开时,老车夫浑身僵住了——乘客沟壑纵横的脸,分明是当年山寨里呼风唤雨的大当家。
公安推开喀喇沁旗农家院门时,正喂鸡的七旬老汉没抬头。"这劫数到底没躲开",任芳伍扔下谷糠拍拍衣襟。他坦言当农民这些年,半夜听见狗叫就心惊。最后在审讯笔录签字时,手指反倒不再发抖。
此案了结后第二年,曾在血战中幸存的李中权被调往南京任职。这位老将军离休后在干休所整理战史,常凝视当年染血的皮带出神。南京电视台2000年拍摄《铁血忠魂》时,老人摩挲着腰间凹陷的疤痕说:"活下来的人总得替烈士讨个明白"。
那个举报土匪的老车夫齐达榜,后来在旗运输队安稳退休。2017年旗志办编撰地方史,白胡子老汉在档案室坐了半晌,最终摇着头跨出门槛,把秘密永远埋进风雪里。