1938年8月，南口战役中，眼看日寇就要冲杀过来，重机枪手贾善明突然拉过身边牺牲战士的遗体为自己挡子弹，然而就是这个举动却让他后悔了一辈子。
1938年8月，华北地区的南口镇成了中日两军争夺的焦点，这里地处北京西北的重要通道，控制了这里就能直接威胁北平，贾善明所在的国民党第13军奉命在此阻击日军进攻。
贾善明当时25岁，河北定县人，小学毕业后在家务农，1937年抗战爆发后他报名参军，因为识字较多被分配操作重机枪，经过半年训练，他已经能熟练使用捷克式重机枪。
南口战役从8月11日开始，日军派出板垣师团和关东军察哈尔派遣兵团进攻，中国军队依托山地地形构筑工事，准备与敌人进行持久战，贾善明的机枪阵地设在南口镇东侧的一个山头上。
战斗开始后，日军每天都派出飞机轰炸中国军队阵地。贾善明他们只能在轰炸间隙进行反击，给进攻的日军造成了不小伤亡，但中国军队的弹药供应困难，每次交火后都要节约子弹。
8月26日这天格外激烈，日军集中兵力攻打贾善明所在的3号高地，上午10点，日军飞机先进行了一轮轰炸，然后步兵在坦克掩护下开始冲锋。
贾善明操作的重机枪是阵地上的主要火力点，他和副射手配合射击，一口气打光了两个弹药箱，在激战中，班长被日军的迫击炮弹击中，当场牺牲，副班长接替指挥，但很快也负了重伤。
下午2点左右，日军发起第三次冲锋，这次他们改变战术，派出狙击手专门射击中国军队的机枪手，贾善明刚探头瞄准，一颗子弹就从他右肩穿过，鲜血立刻染红了军装。
阵地上的人员越来越少，贾善明虽然受伤但仍坚持射击。为了避免被狙击手发现，他把牺牲的班长遗体放在机枪前面当掩护，这个决定让他后来每次想起都觉得对不起战友。
战斗持续到傍晚，日军终于攻占了3号高地，贾善明在战友掩护下撤到后方阵地，肩膀的伤口需要紧急处理，军医给他包扎后说，子弹伤到了骨头，需要到后方医院治疗。
南口战役一直打到8月底，中国军队虽然最终撤退，但给日军造成了重大伤亡，延缓了敌人的进攻步伐，贾善明因为伤势严重被送到西安治疗，从此离开了前线部队。
伤愈后，贾善明被安排到后方的兵工厂工作，1945年抗战胜利后，他回到老家务农，结婚生子过起了普通人的生活，但南口战场上的经历一直在他脑海里挥之不去。
每年清明节贾善明都会到村里的烈士墓前祭拜，他经常跟家人说起战争的残酷，也经常提到那些牺牲的战友，特别是班长的死，让他觉得自己亏欠了什么。
1980年代，政府开始整理抗战老兵的资料，贾善明主动联系相关部门，提供了南口战役的一些细节，他说自己虽然活下来了，但那些死去的战友才是真正的英雄。
2000年后，贾善明的身体开始衰弱，但他仍然坚持参加各种纪念活动，每次接受采访时，他都会强调战争的残酷性，希望年轻人珍惜和平。
2010年，已经97岁的贾善明在家人陪同下，专门到南口镇寻访当年的战场，虽然地貌变化很大，但他还是找到了3号高地的大概位置，在那里老人默默站立了很久。
贾善明还托人四处打听当年战友的消息，他找到了几个幸存者的后代，得知班长的墓地在河北老家，2015年春天，老人专门回到河北，在班长墓前烧了一些纸钱。
在班长墓前，贾善明跟家人说起了当年用遗体当掩护的事情，他说那时候情况紧急，没有别的选择，但这么多年来一直觉得愧疚，他希望班长能够原谅自己的行为。
抗战老兵的故事让我们看到了那个年代的真实情况，在生死关头，每个人都要做出艰难的选择，有些选择可能违背常理，但在当时的环境下却是唯一的生存方式。
