1942年，常隆基在干活，一个头颅朝着他飞来，吓得他一屁股坐在地上，而始作俑者却哈哈大笑，常隆基看着在一旁笑个不停的日本兵，他选择了忍气吞声，但是不久之后，他便报仇了！
常隆基，1919年出生在吉林省一个偏远村庄，父母靠种地为生，日子清贫但安稳。九一八事变后，日本关东军占领东北，1931年，12岁的常隆基亲眼看着父母在日军扫荡中丧生，村庄被烧成废墟。姑姑冒死将他带走，靠织布养活他，艰难的日子让他早早学会了咬牙坚持。17岁，他经姑姑介绍娶了邻村的姑娘，婚后两人种田织布，生活虽苦却有盼头。可惜好景不长，1939年，日军再次扫荡，妻子被日军施暴后撞墙自尽，常隆基的世界彻底崩塌。 被强征为劳工后，常隆基被送往日军劳工营，每天搬运石块、挖掘战壕，稍有懈怠就挨鞭子。日军看他身强体壮但沉默寡言，觉得他是个硬骨头，经常故意羞辱他，想逼他彻底屈服。1942年某天，他在挖战壕时，一颗血淋淋的人头被日军扔到他脚边，伴着刺耳的笑声，他吓得跌坐在地。日军以此取乐，嘲笑他的狼狈，试图击垮他的意志。常隆基表面低头，装出顺从的样子，点头哈腰，主动干脏活累活，让日军放松警惕。
其他劳工不明真相，误以为他背叛同胞，私下骂他没骨气，甚至孤立他，有人朝他吐口水，有人撞他肩膀。常隆基默默承受这一切，暗中观察日军的动向，记住军官的习惯和营地的布局。他发现军械库的卫兵深夜常打盹，便偷偷藏了一把手枪，藏在破棉衣里，夜深人静时擦拭枪身，检查弹药，等待机会。日军以为他已被驯服，开始让他干些贴近核心的活，比如清理马厩、喂养军马，这给了他更多接近高层的可能。 1942年秋，日本军方高层楠木实隆来东北视察，带着一大群随从，气势汹汹。常隆基一眼看出他身份不凡，决定拿他开刀。他主动请缨当马夫，负责牵引楠木实隆的坐骑。日军见他平日恭顺，同意了他的请求，以为他彻底归顺。视察那天，常隆基牵着马，带着楠木实隆走向一处山坡。他借口地势陡峭，建议楠木实隆下马步行。楠木实隆不耐烦，跳下马后指着常隆基破口大骂，态度嚣张。 常隆基瞅准时机，趁楠木实隆转身，猛地冲上前，狠狠扇了他一耳光，紧接着掏出手枪，朝楠木实隆头部连开数枪。楠木实隆当场倒地，血流一地。
常隆基翻身上马，策马狂奔，试图逃离现场。日军迅速组织追捕，喊声和马蹄声在身后响起。他驱马冲过芦苇地，子弹擦过肩膀，带起一阵刺痛。最终，他在松花江边被日军围住，枪声四起，子弹穿透他的身体，他倒在芦苇丛中，鲜血染红了江边的泥土。那年，他才22岁。 常隆基的故事，是无数普通中国人在抗战中用生命书写的篇章。他不是英雄，没有光环，只是一个被逼到绝路的农民。九一八事变后，东北沦陷，数百万人流离失所，家破人亡。常隆基的遭遇不是个例，日军在东北的暴行罄竹难书。据史料记载，日本关东军在占领东北后，实施“三光”政策，烧杀抢掠无恶不作。1931年至1945年间，无数村庄被毁，平民被屠杀，妇女被凌辱，劳工被征召到死亡率极高的工地。常隆基的父母死于扫荡，妻子不堪受辱自尽，这些都是日军暴行的缩影。
