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每当晚上抬头仰望夜空，我们能看到的星星，其实只是银河系里面很小一部分恒星。在银河系之外，还有数不清的星系，每一个星系都包含上千亿颗恒星。以前大家以为，随着望远镜技术越来越强，只要不断升级设备，我们早晚能看到宇宙里几乎所有星系。

但是近些年宇宙学研究得出了一个让人震撼的结论：在整个可观测宇宙里面，大约98%的星系发出的光，未来永远没有机会抵达地球。也就是说，不管我们造出多么厉害的望远镜，都再也看不到它们。不是这些星系消失了，而是宇宙膨胀的速度，已经超过了光跨越距离的能力。

很多人第一次听到这个说法，会产生不少疑问。宇宙为什么会膨胀？光不是宇宙里速度最快的东西吗，怎么会追不上？剩下那2%能被我们观测到的星系，又是哪些？这件事对我们普通人来说，意味着什么？

这篇文章不用复杂公式，全部用大白话讲清楚宇宙膨胀、光的传播边界，把这个天文发现背后的逻辑、常见误区一次性讲明白。不夸大，不编造外星故事，只讲现代宇宙学的研究结论。

一、先纠正一个最普遍的误解：不是星系在空间里飞，是空间本身在拉伸

大部分人理解宇宙膨胀，都会想象成一场爆炸，所有星系像碎片一样，往四周的空间高速飞散。这个模型是错的。

宇宙膨胀，是空间本身在不断拉伸变大。我们可以拿一块葡萄干面包来打比方。面包面团就是宇宙空间，葡萄干就是各个星系。面团放进烤箱烘烤，面团整体膨胀拉伸，葡萄干之间的距离会越来越远。

葡萄干本身没有在面团里面四处跑动，是面团变大，把葡萄干互相拉开。离得越远的两颗葡萄干，相互远离的速度就越快。宇宙也是同样道理，距离地球越遥远的星系，因为中间空间拉伸得更多，和我们拉开距离的速度就越快。

光在空间里传播的速度是固定的，也就是光速。但是如果两个天体之间的空间拉伸速度，超过了光速，那边星系发出的光，无论怎么传播，都没办法跨越这段持续被拉长的距离。光一直在赶路，但是终点一直在以更快速度后退，永远到不了地球。

这里要说明，这个现象并不违背相对论。相对论限制的是物体在空间内部的运动速度不能超过光速。空间本身的膨胀拉伸，不受这个限制。空间膨胀可以让遥远星系，相对于我们的退行速度超越光速。

很多人听到“超光速”就觉得科幻，其实这是现代宇宙学标准模型里面公认的结论。

二、可观测宇宙是什么？我们能看到的宇宙范围有多大

很多人会混淆两个概念：整个宇宙，和可观测宇宙。

整个宇宙到底有多大，目前科学界还没有确定答案，有可能是无限大。而可观测宇宙，是以地球为中心，光有足够时间飞到地球的球形区域。宇宙诞生至今大约138亿年，理论上，最早发出的光最多跑138亿光年。但因为宇宙持续膨胀，当年发光的天体现在已经被空间拉到更远位置，现在可观测宇宙的半径大约465亿光年。

这个球体范围里面所有天体，发出的光，有机会抵达地球。超出这个范围的光，至今还在路上，或者永远无法到达。

很多人会简单理解：可观测宇宙里面的星系，我们都能看到。但事实并不是这样。可观测宇宙还要分成两个部分。一部分星系发出的光，未来能够抵达地球；另一部分星系现在发出的光，哪怕给无限长的时间，也永远到不了我们这里。

天文学家计算得出，在可观测宇宙当中，大约只有2%的星系，它们现在发出的光，未来有机会到达地球。剩下98%的星系，已经越过了一道宇宙边界，它们当下发出的光线，永远无法抵达地球。

注意关键词：现在发出的光。这些星系过去很早之前发出的光，已经在宇宙中传播，未来还会陆续到达地球，我们未来的望远镜依旧能收到那些古老的光。但是从此时此刻往后，这些星系新产生的光，再也到不了地球。我们只能看到它们遥远过去的样子，再也无法看到它们现在和未来发生的一切。

举个通俗例子：一个很远的星系，它在几十亿年前发出的光，正在漫长旅途当中，再过几十亿年，这束光会到达地球，我们能看到它几十亿年前的模样。但是就在这一刻，这个星系新发出的光，因为空间膨胀拉远距离，永远无法抵达。我们只能看见它的历史，再也看不到它当下和以后的变化。

三、这道决定命运的边界：宇宙事件视界

决定星系能不能被我们看见的界限，叫做宇宙事件视界，很多人会把它和黑洞视界弄混，两者不是一回事。

黑洞的事件视界，是黑洞内部的光，无法逃出黑洞引力。而宇宙事件视界，是宇宙膨胀造成的边界。在这个边界以外，任何事物当下发出的信号，无论光、电磁波，都永远无法传到地球。

随着宇宙不断加速膨胀，这个视界的范围不会扩大到无限。越过这条边界的星系，就永久和我们失去了因果联系。简单说，那边发生任何事情，永远无法以任何方式影响地球，我们也永远无法向那边发送任何信息。

有人会问，既然宇宙一直在膨胀，这个视界会不会慢慢变大，把更多星系重新纳入进来？研究结论是，宇宙现在是加速膨胀。空间拉伸的速度越来越快，宇宙事件视界最终会稳定在一个固定大小，不会继续扩张。未来，越来越多星系会跨过这条边界，慢慢退出我们的宇宙视野。

在非常遥远的未来，几百亿年之后，天上大部分星系都会消失。到那时候，如果还有智慧生命生活在银河系，他们仰望星空，除了银河系本身以及少数几个邻近星系，整个天空将几乎是空的。他们的天文学家，甚至很难推测宇宙曾经充满无数星系，很难知道宇宙膨胀这件事。

四、为什么宇宙会加速膨胀？暗能量到底是什么

一百多年前，天文学家普遍认为，宇宙膨胀会在引力作用下慢慢减速。星系之间引力互相拉扯，膨胀速度逐渐放缓，未来有可能停止膨胀，甚至收缩坍缩。

直到上世纪90年代末，科学家通过观测遥远超新星，意外发现宇宙膨胀不是减速，而是加速膨胀。这个发现震惊了整个天文学界。

为了解释加速膨胀，科学家提出了暗能量。暗能量占据宇宙总能量大约68%，它均匀分布在整个空间，产生一种排斥力，推动空间持续拉伸。我们看不见暗能量，不能直接捕捉它，只能通过宇宙膨胀的效应感知它的存在。

目前人类还没有搞清楚暗能量本质是什么。它有可能是空间本身固有的能量，也可能是某种我们还没发现的物理场。只要暗能量持续存在，宇宙加速膨胀就会继续，越来越多星系会跨过宇宙事件视界，永久脱离我们的观测范围。

很多人会担心，暗能量会不会把一切撕碎，把地球、原子全部拆开。这个叫做大撕裂假说，只是众多猜想中的一种，目前没有足够证据支持。主流观点认为，暗能量大概率不会破坏银河系这类引力束缚在一起的系统。银河系内部引力足够强，可以抵抗空间拉伸，银河系不会被膨胀拆散。太阳系、地球，也不会因为宇宙膨胀解体。宇宙膨胀拉开的，是星系和星系之间巨大的虚空。

这一点很关键：宇宙膨胀作用在星系之间巨大空旷区域。被引力牢牢绑定在一起的星系、恒星、行星系统，不会被空间拉伸拆散。

五、剩下2%可以持续观测的星系，都是哪些

那2%，也就是当下发出的光未来可以抵达地球的星系，基本都离我们相对更近。主要包括银河系的卫星星系，仙女座星系，还有本星系群、本超星系团内部的邻近星系。

本星系群内部，引力战胜了宇宙膨胀的排斥效应。仙女座星系不但没有远离我们，反而正在朝着银河系靠近，大约45亿年之后，仙女座会和银河系碰撞融合，合并成一个更大的椭圆星系。

这些近距离星系，引力把它们牢牢拉住，不会被宇宙膨胀拉开。它们现在发出的光，未来可以顺利传到地球。只要我们的望远镜还在，就可以持续观测它们未来的演化。

除了本星系群，附近超星系团内少量星系，也属于这2%的范围。再往外，绝大多数星系，都已经跨过事件视界。

六、关于这个发现，5个大家最容易搞错的误区

误区一：98%星系已经消失，毁灭了

不是消失。星系本身好好存在，恒星依旧在发光，星系内部一切照常运转。只是它们新发出的光线，再也无法跨越不断拉伸的空间抵达地球。星系还在那里，只是我们再也接收不到它们此刻和未来的信号。我们依旧能收到它们很久以前发出的古老光线。

误区二：只要造出更强望远镜，就能看到更多远方星系

望远镜能力变强，可以捕捉更微弱、更古老的光，看到这些星系遥远过去的样子。但是，再强大的望远镜，也没办法接收到那些星系现在新发出的光。物理规则限制死了，不是设备问题。

误区三：宇宙加速膨胀，所有星球都会互相远离

不对。引力占上风的系统不会分开。银河系、太阳系、地球，靠引力绑定，不会被膨胀拉开。只有星系之间距离足够巨大，引力微弱，暗能量的排斥力占据主导，才会互相加速远离。

误区四：光速被宇宙膨胀改变了

真空光速数值不变。变化的是星系和地球之间的空间，空间持续拉伸，拉长光的传播路程，光跑不过不断变长的距离。

误区五：这件事短期内就会影响我们看星空

不用紧张。星系慢慢退出视野，是几十亿、上百亿年尺度的缓慢过程。人类文明短暂的时间里面，肉眼看到的星空几乎不会变化。我们这辈子，不会亲眼看见哪个星系在夜空消失。

七、我们现在看到的星系，全部都是它们过去的样子

光传播需要时间，这是天文观测最基础的特点。距离我们100万光年的星系，光跑100万年到达地球，我们看到的画面，是这个星系100万年前的模样。

我们看向宇宙深处，就是在回看宇宙的历史。哈勃望远镜、韦伯望远镜，捕捉的都是遥远星系很久之前发出的光。很多我们现在拍到的极远星系，它们现在的模样，我们永远无法知晓。它们当下发出的光，再也不会到地球。

韦伯空间望远镜，能够捕捉宇宙诞生几亿年后形成的最古老星系。拍到的，是宇宙幼年时期的画面。而这些星系现在的状态，永久对我们封闭。

很多人感慨，宇宙就像一本只能读到前面章节的书。后面的内容，被物理规则锁死，再也没有机会翻开。

八、这件事带给我们的思考，宇宙的孤独感

了解到98%星系再也无法被观测，很多人会生出一种宇宙的孤独感。人类再怎么发展科技，也只能探索宇宙当中很小的一部分。宇宙绝大多数区域，永久和我们切断联系。

但换个角度看，我们又是幸运的。我们生活在宇宙还相对年轻的时代，此刻夜空里面，还能看到海量遥远星系的古老光芒。再过几百亿年，未来诞生在银河系的文明，他们抬头，很难发现宇宙大爆炸、宇宙膨胀的证据。他们会误以为宇宙只有孤零零的星系，不知道宇宙曾经无比繁华。

我们刚好生在一个可以观测大量星系、能够发现宇宙膨胀的时代。我们有机会读懂宇宙的一部分真相。

同时也要明白，人类的认知边界一直都存在。物理规则给我们划定了观测的边界，有些东西，无论科技如何进步，都没有办法接触。人类探索宇宙，不代表可以抵达宇宙每一个角落。

九、人类未来还能怎么观测宇宙？

哪怕98%星系新的光到不了地球，天文观测依旧有很多方向。
第一，继续接收古老光线。遥远星系早年发出的光，还在宇宙路上，未来漫长时间内，还会陆续抵达地球。新一代望远镜，可以捕捉这些微光，研究宇宙早期怎么形成星系，恒星怎么诞生。
第二，研究本星系群。银河系、仙女座还有周边小星系，属于那2%，可以持续观测，研究星系碰撞、恒星演化、黑洞活动。
第三，观测引力波。引力波也以光速传播，同样受宇宙事件视界限制。近处天体合并产生的引力波，可以被探测，帮助我们研究黑洞、中子星。远处越过视界的事件，引力波同样无法抵达。
第四，研究暗能量。暗能量是宇宙最大谜题之一。未来通过观测遥远天体，继续测量宇宙膨胀速率，尝试搞清楚暗能量到底是什么。

人类的航天探测器，速度远远低于光速。就算未来造出接近光速的飞船，也只能去往本星系群内部的天体。想要跨越宇宙事件视界之外的区域，物理规则不允许。

十、写在最后

总结一下，天文学家通过现代宇宙模型推算得出，可观测宇宙内大约98%的星系，现在发出的光线，永远无法抵达地球。不是星系消失，而是宇宙空间加速拉伸，光赶不上不断拉长的距离，被宇宙事件视界永久隔开。

只有距离我们比较近的少数星系，属于剩下2%，它们当下发出的光未来可以传到地球。宇宙加速膨胀来自暗能量，暗能量带来的排斥力，不断拉开星系之间巨大虚空。引力牢牢绑定的银河系、太阳系不会被拆散。

这件事不是说天文探索没有意义。恰恰相反，我们恰好处在一个能够看到大量星系、读懂宇宙膨胀的时代。物理给人类划定了观测边界，但不会阻止我们研究我们能够触及的宇宙。仰望星空的时候，我们看到的每一束光，都来自遥远的过去。宇宙宏大又安静，很多地方，注定永远无法相见。

话题讨论

看完这个结论，你心里是什么感受？你觉得宇宙中暗能量最终会怎么演化？你认为在遥远星系上面，有没有可能存在其他生命？欢迎在评论区留下你的看法，觉得文章有收获可以点个关注，后续持续分享天文科普内容。

免责声明：本文为宇宙科普内容，基于现有宇宙学模型推演，相关理论仍在持续研究，仅供参考。