从宋朝以后，几乎所有的江阴县志在讲到宋朝的名宦时，一定会说到崔立这个官，而之所以江阴的人们念念不忘这位冠为江阴第一人的知军崔立，是因为他在江阴兴修水利，开凿了东横河。江阴人是滴水之恩，涌泉相报，一千年过去了，人们依然没有忘记这位对江阴有功的知军。

北宋天禧四年（1020年），江阴军来了一位新任的知军，名叫崔立，河南鄢陵人。据说他幼年读书写的文章出众，就已经引人关注，在公元1000年这一年，他考上了进士，开始了长达二十年的地方政府执政施治，或许是他了解民间疾苦，到一个地方首先就是寻找焦点痛点，然后勤勉为政，百姓安居乐业。或许是在许州兴修水利得到了好评，不久又晋升为广州通判。岭南一向生意繁盛，商人雍集，珍宝丛集，来做官的人一为利益所动，就会毁坏自己的本来节操。但崔立平时严守清廉俭约，凡别人所有的，不拿一钱。任期满，只坐船带着剩余薪金回来。所以他的同事感叹道：“古代所说的廉吏，恐怕不过如此。”

或许是来江阴前在许州兴修水利，成为了屯田员外郎，因为特别重视农业水利，得到了各方好评，所以刚刚任命江阴军知军，他马不停蹄就开始了对江阴的社会调查，一下子就发现了江阴的问题所在。江阴地处东南沿海，背靠太湖，虽然河网密布，但因为长江泥沙和东海潮汐作用，几乎沿江每一条河流每年都必须清淤，否则肯定堰塞，而域中庞大的芙蓉湖，一遇夏天雨季，一涝几十里而水不得泄。老百姓怨声载道，官府又没有钱去管如此庞大而无休无止的事，崔立率先就开始疏浚沿江的每一条通往内陆的大河，他首先疏浚了黄田港，沟通了与城区的联系，接下来，就动员西乡百姓，疏浚当年伍子胥开凿的渔浦，如今的利港河，与东面的申港河，使他们与芙蓉湖的西湖接通，一下子解决了这里农田水利建设的死局。

他善于管理，除了正常的百姓服劳役外，他还采用“以工代赈”的办法，即按照民工的劳动天数和完成的工作量计发报酬，使“不能自食者，得以受粟；能自食者得以籴粟；凡以工代赈者、借贷者皆得其所”。也就是让贫苦农民通过参加兴修水利获得粮食，以解决基本口粮；让温饱者通过劳动获得钱币，这下子河道通了，百姓的死结解开了，老百姓还获得钱粮，真正是皆大欢喜。崔立看到了西乡水利建设的成效。在建设中，他发现江阴城东沿江一带所有河道都是南北向，各地上交国库的税粮运送困难，而且，为了做好战备，也急需有一条可以贯通东西的水路要道，于是，一条江阴历史上重要的举措——开凿东横河摆上了议事日程，由于崔立在朝廷的影响很好，成效也很明显，加上战备的需要，很快，东横河建设就开始了。

河道规划西起江阴城东关的永安河口，向东穿过赵婆港（又名黄山港），石牌港再折向东南贯通石头港、雷沟、陈沟、蔡港、范港，到达杨舍镇附近的令节港，全长约有六七十里。由于东横河绝大部分要在平地上新开河道，因此耗资巨大，工程艰巨。崔立在奏章获准之后，即雷厉风行，迎难而上，于当年秋冬农闲季节组织开工，领导了江阴历史上最大的一次水利工程——开凿东横河。

参加开挖东横河的民工多达一万余人，由于有了此前江阴西乡的经验，官府和民工都齐心协力。北宋著名诗人、时任江阴签判的杨蟠，在随知军崔立督察东横河工程时，被万千民工齐心挖河的宏大场面所感动，写下了《军守按视横河即事》：“处处门开犬不惊，田间把酒听啼莺。风吹柳渡春将晏，云近花树雨复晴。工就千旗归尚早，令齐万锸下无声。新流满沟何时放，便拟浮船去入城。”由于调动了上万民工的劳动积极性。经过半年的艰辛劳动，一条横亘于江阴东乡的东横河开凿工程终于大功告成。

新开的东横河，全长60里，其中在平地上开凿的河道就有49里。自西到东贯通赵婆港、石牌港、白沙港、石头港、陈沟港、雷沟港、蔡港、泗港、范港、令节港等十条河港，新增灌溉农田4千余顷、6万余亩。整个工程累计征用劳动力40余万工，发放的粮食、物资、钱币约折合二万余两白银。这条新开的河道横贯东西，又处于江阴东部，所以叫做东横河。东横河河面宽阔，河床亦深，水道通畅，排灌两便，还适宜船只通航，对于发展澄东地区的农业生产和交通航运具有十分重要的作用。所以得到了江阴上上下下的赞傲。

东横河开通，消息就传到京城，皇帝两次赐诏书褒奖，不久崔立就奉调回京，江阴人依依不舍地送别了这位对江阴贡献巨大的父母官，从此崔立进入了江阴的名宦榜，世世代代得到江阴人的褒奖。